Переоценка спокойствия
Когда ты на вершине, можно немного выдохнуть. Вашингтон именно так и сделал — на пару матчей. Но хоккей — игра, в которой даже секундная слабость оборачивается голом, а две слабости — двумя поражениями подряд. Столичный клуб проиграл в овертайме Виннипегу и безвольно сдался Миннесоте. Да, поражения не критичны. Но осадок остался.
Овечкин продолжает двигаться к бессмертному рекорду Гретцки. Его шайбы уже давно играют не только на табло, но и в летописях лиги. Однако, как показали последние матчи, индивидуальные подвиги не всегда спасают команду.
У Вашингтона снова полный состав. Никаких травм, никаких дисквалификаций. Всё внимание — на тактику и настрой. Домашняя арена в этом сезоне работает как броня: шесть побед подряд, полные трибуны, энергетика бешеная. В старте — Овечкин, Строум и Уилсон. Все в строю, все готовы.
Теперь слово за тренером. Его команда знает, как доминировать, но ей срочно нужно вспомнить, как быть голодной.
Баффало вышел из тени
Сейбрз были мертвы. А теперь — вдруг живые. Победы над Питтсбургом и Виннипегом, три виктории кряду, и вот они уже в шаге от того, чтобы оставить позади Филадельфию. Далин раздаёт передачи, Наместников включился, атака работает. Что это — вспышка или начало чего-то большего?
Важный момент: Баффало не играет в надежду. Он играет в злость. Он не обязан побеждать, он просто хочет. И это может стать проблемой для более размеренного Вашингтона.
Гостям не помогут Норрис и Цукер. Под вопросом и Гринвэй, который травмировался в прошлой игре. Но даже без них команда выглядит жёсткой и быстрой. Основная ударная тройка — Так, Маклеод, Бенсон. В воротах ожидается Раймер, который стабильно тянет всё, что должен.
Линди Рафф знает, как лепить результат из ограниченных ресурсов. И сейчас он этим занимается как никто.
Цифры, которые говорят громче слов
Овечкин недавно прервал пятиматчевую очковую серию. За это время он набрал семь баллов, и от цели его отделяют уже не сезоны, а месяцы. Он идёт к Гретцки, и это видят все.
Вашингтон выигрывал каждый из шести последних домашних матчей. Это не просто статистика — это крепость, в которой команда чувствует себя королём.
А вот Расмус Далин за четыре последних игры раздал четыре голевые передачи. Он становится тем самым «тихим лидером», который делает разницу в нужный момент.
Последние встречи этих команд в Вашингтоне чаще всего заканчивались за пределами 60 минут. Только один матч из пяти завершился в основное время. И да, тогда выиграл Вашингтон — 4:2. Но именно такие истории любят повторяться. Или ломаться.