Решающий момент для Вашингтона
Для подопечных Спенсера Карбери эта игра — как финал. В серии плей-офф команда проигрывает, и каждое следующее поражение может стать роковым. Овечкин, которому в сентябре исполнится 40, по-прежнему в строю, но его влияние на игру становится всё менее заметным.
«Вашингтону нужна не просто игра Овечкина, а его лидерство. Он должен стать примером, как в 2008-м, когда тянул на себе команду», — заявил аналитик «ESPN» Грег Вишински.
В регулярке Кэпс выдали нестабильный сезон. И в серии против Каролины это особенно заметно — ураганы выглядят собраннее и агрессивнее.
Каролина на ходу
Каролина уверенно контролирует ход серии. Команда Родда Бриндамора показывает зрелый хоккей и использует ошибки соперника на максимум. Особо стоит отметить Себастьяна Ахо, который стабильно доставляет проблемы обороне Кэпс.
«Каролина играет умно. Они не дают Вашингтону пространства и выключают Овечкина из игры», — считает обозреватель «The Athletic» Кори Пронман.
Каролина не просто выигрывает — она доминирует тактически. И если Кэпс не предложат что-то новое, серия может завершиться досрочно.
Что может спасти Кэпс?
Ставка — на опыт. Овечкин, Бэкстрём, Карлсон — эти имена звучат внушительно. Но хватит ли их энергии и мотивации, чтобы перевернуть серию?
Также важна игра Логана Томпсона — вратарь обязан быть в лучшей форме. И, конечно, нельзя обойтись без удачи: реализация большинства, минимум штрафов и чёткая оборона.
Итак, 9 мая — ключевой матч для Вашингтона. Ответ на главный вопрос остаётся открытым:
Приведёт ли 39-летний Овечкин Кэпс к победе — или Каролина поставит точку?
