Возвращение после азиатского триумфа
3 мая «Аль-Ахли» сотворил историю, впервые выиграв Лигу чемпионов АФК, обыграв в финале японский «Кавасаки Фронтале» — 2:0. Оба ассиста оформил Роберто Фирмино. Этот успех стал важнейшей вехой для клуба из Джидды.
Однако теперь мотивация в чемпионате значительно упала. Отставание в 7 очков от лидеров лишает «Аль-Ахли» шансов на золото. Максимум — третье место.
«Команда отдала все силы на азиатской арене. Теперь вопрос в том, хватит ли эмоций на концовку Про-лиги», — отметил аналитик Адам Бейт в интервью изданию «The Athletic».
С середины апреля клуб выдал 7 побед подряд, включая матч финала. За этот отрезок «Аль-Ахли» пропустил всего 5 мячей — оборона, ставшая второй по надежности в лиге, играет ключевую роль.
На домашней арене у команды 10-матчевая беспроигрышная серия. Последние 5 игр в Джидде завершились победами. В матчах против «Аль-Иттифака» — 1 победа и 2 ничьих в последних трёх встречах.
Проблемы «Аль-Иттифака»: без целей и без голов
Гости подходят к матчу без шансов подняться выше 7-го места. Последние 4 выезда — 3 поражения и 1 ничья. А главное — команда не забила ни разу в двух предыдущих турах.
«У «Аль-Иттифака» нет вариантов для манёвра. Состав ослаблен, мотивация под вопросом, а атака молчит», — заявил бывший тренер сборной Саудовской Аравии Космин Олерою в беседе с «Kooora».
У «Аль-Ахли» под вопросом участие Абдуллы Отаифа, Галену и Маттео Дамса. Но в строю звезды — Рияд Марез и Иван Тони. Последний забил 21 гол и уступает Криштиану Роналду лишь два мяча в гонке бомбардиров.
«Тони — реальный претендент на Золотую бутсу. Если «Аль-Ахли» будет играть на него, он может догнать Роналду», — отметил аналитик «ESPN» Джеймс Хорнкасл.
У «Аль-Иттифака» по-прежнему травмированы Мусса Дембеле, Абдулелах Аль-Малки и Жоао Кошта. В атаке снова сыграет Абдулла Радиф — пока с двумя голами за сезон.
Прогноз и интрига
«Аль-Ахли» на кураже и при поддержке родных трибун — фаворит. Но хватит ли свежести? А может, «Аль-Иттифак» удивит, играя без давления? Следим не только за результатом, но и за личной дуэлью Тони и Роналду.
Ориентировочные составы:
«Аль-Ахли»: Аль Санби; Демирал, Ибаньес, Маджраши, Дамс; Вейга, Джохани, Александер; Марез, Тони, Аль-Брейкан
«Аль-Иттифак»: Родак; Маду, Хатиб, Отаиби, Абдуррахман; Вейналдум, Медран, Эскобар, Витинио, Грей; Радиф
Начало матча 22 мая в 21:00 по московскому времени.
