Вильярреал - Эспаньол: Интрига в битве за попадание в еврокубки

20 апреля «жёлтой субмарине» пришлось пережить болезненное поражение в перенесённой встрече против «Сельты» — 0:3. На момент проведения матча «подводники» явно рассчитывали подойти к нему в более уверенной позиции и с приличным багажом набранных очков. Однако весенняя часть сезона пока складывается для коллектива с побережья далеко не идеально.

Начало марта стало тревожным сигналом для болельщиков клуба: сначала они уступили в гостях «Алавесу» с минимальным счётом 0:1, а затем последовало непростое поражение от мадридского «Реала» — 1:2. Это было первыми звоночками возможного игрового спада.

Тем не менее, говорить о полноценном кризисе или потере контроля над ситуацией всё же рано. Например, победа на выезде над амбициозным «Бетисом» в Севилье (2:1) показала, что «Вильярреал» способен давать бой даже в сложных условиях и на чужом поле. Это доказывает, что у парней всё ещё есть характер и внутренняя сила.

С другой стороны, на родном стадионе «Ла Серамика» болельщики не увидели желаемого результата против соперников из верхней части таблицы. Ни с «Атлетиком» из Бильбао (0:0), ни с «Реал Сосьедадом» (2:2) не удалось одержать победу. Эти ничьи показали, что им пока не хватает стабильности и хладнокровия в решающие эпизоды — особенно при игре с прямыми конкурентами за попадание в еврокубки. Поставим на ничью за 5.25.

Когда до завершения сезона в Ла Лиге остаётся всего пять туров, а отрыв от зоны вылета достигает восьми очков и более, можно уверенно говорить: задача по сохранению места в элите практически решена. Более того, последние выступления «Эспаньола» внушают оптимизм – команда не просто стабильно набирает висты, но и претендует на место в середине таблицы, а при благоприятных раскладах может даже побороться за еврокубковую зону.

Главным архитектором позитивных перемен стал Маноло Гонсалес. Наставника, которого долгое время записывали в список потенциальных «временных решений» и кандидатов на скорую отставку, сегодня уже сравнивают с наиболее успешными тренерами клуба последних лет. Гонсалесу удалось то, что не удавалось многим его предшественникам — он вернул команде игровую стабильность и уверенность, а вместе с этим и статус второй силы Каталонии, уступающей только «Барселоне».

Сейчас «бело-синие» находятся в очень комфортной позиции: всего 5 балллов отделяют их от зоны Лиги Европы, и это при том, что в ближайших турах календарь не выглядит катастрофически сложным. Коллектив уверенно смотрится и в битвах с сильными оппонентами. Так, ничья с мадридским «Атлетико» (1:1) в Барселоне и победа над «Сельтой» в Виго (2:0) стали очередным подтверждением того, что «Эспаньол» способен конкурировать с любыми командами Ла Лиги. Поставить на гостей можно за 6.07.