За сезон Тандер потеряли из-за повреждений Чета Холмгрена, Джейлена Уильямса, Алекса Карусо и других. Тем не менее, команда выиграла 12 из последних 15 матчей, используя ростер стоимостью $200 млн.
По данным ESPN, суммарно основные игроки пропустили более 120 игр, но Оклахома-Сити сохранила лидерство благодаря ролям ветеранов и молодёжи.
В матче против Индианы 29 марта центровой команды покинул площадку из-за боли в бедре, сыграв 14 минут. Это вынудило тренеров перейти на лёгкий вариант состава с упором на скорость.
Ключевыми стали действия Брэндена Карлсона (216 см) и Кенрика Уильямса, чья энергия помогла удержать преимущество.
«Мы адаптируемся к любым условиям», — заявил ассистент тренера в интервью местному TV.
Руководство клуба делает ставку на осторожный подход к восстановлению игроков. Например, Холмгрен пропустил 8 игр, но вернулся с ограничением минут. Это позволяет сохранить его для плей-офф.
Генменеджер Сэм Прести подтвердил:
«Наша цель — не просто выиграть Запад, но и построить долгосрочный успех».
С текущим балансом (1-е место в Западе) Тандер претендуют на домашнее преимущество до финала конференции. Основные конкуренты — Денвер и Миннесота, которые отстают на 2.5 игры.
Шей Гилджес-Александер, набирающий 30.1 очка за игру, остаётся лидером команды. Его партнёры Лу Дорт и Джош Гидди улучшили реализацию трёхочковых до 38%.