Домой — но без права на ошибку
«Флорида» завершила выездную серию, которая, мягко говоря, оставила неприятное послевкусие. Из шести матчей удалось выиграть лишь два — против «Торонто» (3:2) и «Коламбуса», где судьбу встречи решил Барков уже в овертайме. Все остальные — поражения, причём от прямых конкурентов: «Вашингтона», «Бостона», «Монреаля» и «Айлендерс».
Теперь команда Пола Мориса рискует покинуть четвёрку сильнейших Востока. В спину дышит «Тампа-Бэй», и любые потери очков могут обернуться падением. Обстановка осложняется ещё и кадровыми проблемами: не сыграют Ткачук, Гаджович, Маршанд, а также дисквалифицированный Экблад.
Ожидаемый состав «Флориды»:
Бобровский (Ванечек) – Куликов, Форслинг – Райнхарт, Барков, Родригес
Тренер: Пол Морис
Не сыграют: Ткачук, Гаджович, Маршанд (травмы), Экблад (дисквалификация)
Экблад вне игры — и это надолго
Аарон Экблад продолжает отбывать 20-матчевую дисквалификацию за нарушение антидопинговой политики лиги. За 56 матчей он набрал 33 очка и был ключевым элементом обороны. Его отсутствие продолжает сильно сказываться на стабильности команды.
«Питтсбург» включил турбо-режим
Несколько недель назад казалось, что «Питтсбург» окончательно проваливает сезон. Но команда Майка Салливана резко преобразилась — пять побед в шести матчах. Были повержены «Миннесота», «Вегас», «Сент-Луис», «Нью-Джерси» и «Коламбус». Единственное поражение — от «Айлендерс» (2:4).
Даже с короткой скамейкой и потерями в составе, «Пингвины» выдают яркие, результативные матчи. При этом в турнирной таблице команда всё ещё в нижней части — каждая игра критически важна.
Ожидаемый состав «Питтсбурга»:
Неделькович (Джерри) – Летанг, Карлссон – Раст, Кросби, Ракелль
Тренер: Майк Салливан
Не сыграют: Новак, Джозеф, Бемстрем, Ши (все — травмы)
Капитан «Пингвинов» набирает очки в шести матчах подряд — 6 голов, 4 передачи. Он стал шестым канадцем сезона, преодолевшим отметку в 75 очков. В свои 37 он по-прежнему главный двигатель команды и один из лучших снайперов лиги.
Личный счёт не так однозначен
В последних четырёх встречах между этими командами трижды дело доходило до овертайма. «Флорида» проиграла только один раз, но «Питтсбург» почти всегда уходит с очками. В такой форме, в какой сейчас находятся «пингвины», это может повториться.
«Флорида» борется за удержание места в четвёрке, но нестабильность и травмы мешают команде выйти на свой максимум. У «Питтсбурга» же в последние недели всё получается: они забросили 23 шайбы в пяти играх, уступая лишь «Сент-Луису». Этот матч — шанс для гостей доказать, что их весеннее возрождение не случайность.