«Ойлерз» потерпели второе подряд поражение в финале Кубка Стэнли — что дальше?
САНРАЙЗ, Флорида — «Эдмонтон Ойлерз» снова не смогли завоевать долгожданный Кубок Стэнли, уступив «Флориде Пантерз» в шестом матче финала со счетом 5:1. После драматичной серии, где «Ойлерз» проиграли чемпиону два года подряд, команда предстала перед серьезным вызовом.
Второе поражение подряд в финале — это редкость для НХЛ. Последний раз так случалось с «Бостон Брюинз» в 1977 и 1978 годах. Но если год назад «Ойлерз» в серии проявили характер и упорство, то в этот раз их выступление выглядело гораздо слабее.
«Мы проиграли действительно хорошей команде. Никто не сдавался, но «Пантерз» — чемпионы не случайно»,— признал Коннор Макдэвид
После ярких побед в плей-офф с рекордом 12-2 до финала, «Ойлерз» не смогли сохранить высокий уровень игры. В серии они выиграли всего один матч, уступая в большинстве других. В отличие от прошлого года, когда команда выкарабкалась из 0:3, сейчас «Ойлерз» выглядели менее уверенно и собранно.
Проблемы состава и тактики
Травмы ключевых нападающих — Зака Хаймана и Райана Нюджента-Хопкинса — значительно ослабили линию атаки. Средняя и нижняя шестерки не справлялись с активным форчеком и хитростью «Пантерз». Супервредители Сэм Беннетт и Брэд Маршан стали настоящей головной болью для «Эдмонтона».
«В этом году мы не были готовы играть на пределе, как в прошлом.Это и стало причиной поражения», — отметил защитник Маттиас Экхольм.
Вратарская линия оставляет серьезные вопросы. Стюарт Скиннер и Кэлвин Пиккард не сумели обеспечить надежную защиту ворот — процент отраженных бросков у них был ниже 0,900. Вратарская нестабильность стала одной из ключевых проблем, и команда должна искать решения на следующий сезон.
Финансовые и кадровые вызовы
Сейчас у «Ойлерз» практически нет свободного пространства под потолком зарплат — а Эван Бушар, ограниченно свободный агент, может значительно увеличить бюджет команды. Главные звезды Макдэвид и Драйзайтль остаются ключевыми игроками, но команде явно не хватает глубины и скорости.
«Кажется, когда наступали трудные моменты, все ждали, что Макдэвид сделает всё сам.Это слишком сложно для одного игрока», — отметил форвард «Пантерз» Мэттью Ткачук.
«Ойлерз» планируют сохранить защитный корпус, но многие контракты подходят к концу. Команда остается самой возрастной в НХЛ, и ей предстоит решать вопросы обновления состава.
Тренер Крис Кноблаух откровенно признал: «Это будет долгое лето». Не выиграть титул два года подряд с такими лидерами — большая рана для франшизы.
«Мы не выиграли. Всем плевать. Но попробуем снова в следующем году», — сказал Леон Драйзайтль.
Перед «Эдмонтоном» стоит сложная задача: сохранить лидеров, обновить состав, усилить игру и преодолеть психологический барьер. Время покажет, смогут ли Макдэвид и Драйзайтль привести «Ойлерз» к первому чемпионству с 1990 года.
Как уже отмечалось в статье о «Флорида Пантерз», команда уверенно строит династию Кубка Стэнли эпохи потолка зарплат с лидерами Ткачуком и Барковым, становясь главным препятствием для «Ойлерз» и Макдэвида.
