Тренировочная база «Флориды Пантерз» украшена миниатюрными Кубками Стэнли — символом первого в истории франшизы чемпионства в прошлом году. После убедительной победы 5:1 над «Эдмонтон Ойлерз» во втором финальном матче подряд «Пантерз» подтвердили статус сильнейшей команды, став претендентами на звание династии в эпоху потолка зарплат.
«Черт возьми, да. Абсолютно, абсолютно», — сказал звезда «Пантерз» Мэттью Ткачук после победы.
«Пантерз» играют в третьем подряд финале Кубка Стэнли после триумфа в Президентском трофее в 2022 году. Команда присоединилась к элите — «Тампа-Бэй Лайтнинг» 2020-21 и «Пингвинз» 2016-17, став одними из немногих повторных чемпионов в условиях лиги с жестким паритетом.
Исполнительный директор Зала хоккейной славы Джим Рутерфорд, который создавал чемпионские команды «Пингвинз», подчеркнул, что добиться повторных успехов в лиге очень сложно, ведь команда постоянно под пристальным вниманием и все стремятся ее обыграть.
Герой плей-офф Сэм Рейнхарт установил рекорд Кубка Стэнли, забив четыре гола в одном матче, а Ткачук вместе с Рейнхартом и Картером Верхаге возглавляют команду по очкам (23). Александр Барков стал первым европейским капитаном «Пантерз», выигравшим Кубок, а тренер Пол Морис — единственным в истории НХЛ, который вывел свою команду в финал в первые три сезона работы.
Сэм Беннетт забил 15 голов, а приобретенный на дедлайне Брэд Маршан стал вторым бомбардиром с 10 голами. Команда сравнялась с лучшими достижениями 1980-х по числу игроков с минимум 15 очками в плей-офф.
Четвертый лайнер Эй Джей Грир подчеркнул, что успех «Пантерз» построен на культуре и командном духе.
«Культура, организационная приверженность быть великими и никогда не чувствовать себя комфортно, а также любовь друг к другу и любовь к людям вокруг вас», — объяснил Грир.
Дин Ломбарди, генеральный менеджер «Лос-Анджелес Кингз», рассказал, что повторные победы требуют особой психологической стойкости и физической выносливости.
«С одной стороны, это сложнее, потому что игроки устают. Но с другой — у тебя есть преимущество, ведь ты знаешь, как побеждать», — сказал Ломбарди.
Генеральный менеджер «Пантерз» Билл Зито получил похвалу за нестандартный подход к построению чемпионского состава. Вместо классического пути через драфт «Флорида» делала ставку на смелые обмены и подписания. Ломбарди отметил, что «Флорида» и «Вегас» показали, что можно нарушать устоявшиеся традиции и при этом добиваться успеха. Эксперты отмечают, что смелость и грамотное руководство Зито и тренера Мориcа помогли «Пантерз» стать командой с уникальной культурой побед.
По словам Рутерфорда, у «Пантерз» есть генеральный менеджер, который отлично понимает положение команды в лиге и принимает необходимые решения для достижения победы.
Капитан Картер Верхаге подчеркнул, что новые игроки, включая Маршана и Джонса, добавили в команду необходимый голод и энергию.
Эй Джей Грир снова выделил значение командной культуры, которая была выстроена за последние годы.
«То, как относятся к нам, как мы восстанавливаемся и путешествуем, я никогда не видел раньше», — сказал он.
Эта культура — ключ к успеху и ее сохраняют лидеры команды.
