Бывший менеджер сборной России по футболу Евгений Савин вспомнил, как переживал историческую серию пенальти в матче с Испанией. В этот момент команда и окружение были измотаны, но никто не сомневался в Игоре Акинфееве. Как отметил Савин, нападающий являлся настоящей опорой в этот важный момент:
«Все знали, что он никогда не проигрывал серии пенальти».
Поддержка была и со стороны вратаря Владимира Габулова, который уверенно утверждал:
«Он два возьмёт».
Акинфеев действительно отразил два удара — от Коке и Аспаса. Эта победа вызвала невероятную радость, а также символично совпала с днём рождения дочери Савина. Несмотря на праздник, руководство команды не давало расслабиться: Саламыч сразу поставил задачу — отдыхать сегодня, а уже на следующий день начинать подготовку к четвертьфиналу.
Савин подчеркнул, насколько важным оказался психологический настрой команды на таком высоком уровне, как чемпионат мира. Главный тренер Станислав Черчесов умело создал коллектив с сильным духом. В команде появился яркий лидер — Артём Дзюба. По мнению Савина, он был не просто игроком, а настоящим капитаном, способным вести за собой команду. Ранее в сборной такого ярко выраженного лидерства не проявлялось — ни при Гусе Хиддинке, ни при Дике Адвокате, ни при Фабио Капелло.
Армия традиционно была достаточно тихой, но приход Дзюбы внёс свежую харизму и уверенность. Главное, что помогало футболистам сохранить спокойствие — твёрдость и уравновешенность тренера Черчесова. Его спокойствие передавалось команде, создавая атмосферу уверенности в своих силах. Савин отметил:
«Когда игроки видят, что тренера не трясёт, это очень важно».
Именно такой баланс лидера и руководителя позволил сборной добиться значимых успехов и преодолеть негатив, который мог возникать в ходе турнира.
