США - Норвегия: Американцы возьмут свое

Американцы поднимались на пьедестал почёта на ЧМ в 2021 году, когда завоевали бронзовые медали. Однако финал мирового первенства остаётся недосягаемой целью для «звёздно-полосатых» уже более шести десятилетий — с 1960 года американцы не играли в решающем матче турнира. В надежде изменить эту печальную статистику на ЧМ-2025 команда прибыла в весьма боевом составе, в который вошли известные хоккеисты, способные претендовать на самые высокие позиции.

Тем не менее стартовое выступление США на нынешнем турнире получилось неожиданным по содержанию. Обычно североамериканская сборная славится зрелищным и открытым хоккеем, где количество заброшенных и пропущенных шайб нередко уходит за пределы разумного. Но в этот раз «янки» будто поменяли стиль на более прагматичный и дисциплинированный. В первых трёх матчах турнира не было ни одного случая, когда обе команды забивали.

Сначала американцы устроили форменный разгром сборной Дании, не оставив сопернику ни малейшего шанса — 5:0. Затем тем же холодным душем окатили дебютантов турнира из Венгрии, отгрузив шесть безответных шайб — 6:0. Однако эйфория сменилась разочарованием уже в следующей игре: против Швейцарии команда выглядела вяло и пассивно, не сумев не только реализовать свои моменты, но даже навязать борьбу — поражение 0:3 стало болезненным ударом по амбициям коллектива. Поставим на США с форой -3.5 за 2.34.

Сборная дважды приятно удивила хоккейную общественность на чемпионатах мира 2011 и 2012, когда сумела пробиться в стадию плей-офф, несмотря на статус андердога. Тогда казалось, что норвежский хоккей сделал важный шаг вперёд и вскоре сможет закрепиться среди крепких середняков мирового уровня. Однако продолжить прогресс «викингам» не удалось — с тех пор они неизменно завершали соревнования на групповом этапе, хотя и не опускались до борьбы за выживание.

На ЧМ-2025 норвежская команда подошла к переломному моменту в своей истории. В сборной начался неизбежный процесс смены поколений. Символическое завершение эпохи ознаменовалось отсутствием в заявке одного из самых узнаваемых игроков последних десятилетий — Патрика Торесена, который на протяжении многих лет был лицом национальной команды. 41-летний ветеран наконец завершил выступления за сборную, уступив место молодым. Не увидим и Матса Зукарелло — форвард «Миннесоты» хоть и покинул Кубок Стэнли относительно рано, но участия в чемпионате мира не принял. Ещё один потенциальный лидер — Майкл Брандсегг-Нюгард — продолжает сражаться в плей-офф АХЛ, что также оставило Норвегию без важной боевой единицы.

Таким образом, тренерский штаб вынужден строить игру вокруг молодых и менее опытных исполнителей, что может обернуться проблемами уже на групповом этапе. Отсутствие лидеров, нехватка глубины и ограниченные ресурсы атакующего арсенала сводят шансы на борьбу за трофей к минимуму. Но, несмотря на всё это, «викинги» славятся своей боевитостью, особенно в обороне, что позволяет им избегать участия в матчах на выбывание. Поставить на гостей можно за 15.00.