Шарлотт Хорнетс - Оклахома Сити Тандер: «Тандер» продолжат доминировать

«Шершни» начинают очередной виток в своём бесконечном процессе перестройки. Турнир завершился печально: 19 побед, последняя позиция на Востоке и 9-й год подряд мимо плей-офф. Но летом многое изменилось. Главное, команда наконец-то здорова. Возвращаются ЛаМело Болл и Брэндон Миллер, 2 главных таланта франшизы, которые в прошлом чемпионате провели на двоих лишь 71 матч. Болл, несмотря на травмы, вошёл в элитный клуб игроков с 25+ очками и 7+ ассистами в среднем, но при этом стал единственным в списке, кто сыграл менее 50 встреч.

Брэндон Миллер же поразил всех на первых тренировках: по словам тренера Чарльза Ли, он «вышел в лагерь как лидер», начал вести партнеров за собой в ключевые моменты, перехватывать инициативу и не стесняться брать на себя ответственность. После операции на запястье Миллер, по мнению инсайдеров, готов к настоящему прорыву. К ним добавился и 4-й пик драфта Кон Кнёппель, признанный MVP финала Летней лиги NBA 2K26. Его снайперские навыки должны стать важным элементом в системе, где последние три сезона «Хорнетс» болтались в подвале по проценту трёхочковых.

Межсезонье принесло баланс: к молодым присоединились опытные ветераны Спенсер Динвидди, Мэйсон Пламли, Пэт Коннотон и Коллин Секстон. Их задача поднять планку и стать наставниками. Коннотон, чемпион с «Милуоки», уже завоевал уважение в раздевалке: по словам тренера Ли, он «профессионал во всём, от тренажёрки до паркета». При этом клуб избавился от балласта, расставшись с Юсуфом Нуркичем, Василие Мицичем, Сетом Карри и Марком Уильямсом, последнего отпустили в «Финикс», признав, что не смогли раскрыть его потенциал. Центровую позицию теперь латают Пламли и новички — Райан Калкбреннер и Лиам Макнили, герои летнего триумфа.

Однако и здесь не без проблем. Грант Уильямс и Джош Грин, которым прочили роли важных ролевиков, по-прежнему вне строя, без чёткого таймлайна по возвращению. Это бьёт по ротации на старте, когда команде нужно будет сыгрываться. Тем не менее, если основа будет здорова, а молодёжь продолжит прогрессировать, «Шарлотт» вполне может замахнуться на зону плей-ин. Впрочем, в этом матче важно другое: как сработается новая связка Болл/Миллер/Кнёппель, и сможет ли банда показать первые ростки командной химии.

ИТМ 1 (106,5) за 1.85

Если и существует эталон того, как надо строить франшизу через драфт, развитие и доверие молодёжи, это «Тандер». После первого титула в эпоху OKC с балансом 68-14 команда выходит на защищать корону практически тем же составом. 95% минут сохранены, никто из важной ротации не ушёл, и новая кампания начнётся с прежними лицами. Всё, что сделали летом, это подписали на продление Шея Гилджес-Александра, Чета Холмгрена, Джалена Уильямса и Джейлина Уильямса. Теперь им предстоит доказать, что громкий успех не случайность, а начало династии.

Ключевым двигателем проекта остаётся ШГА: MVP, чемпион, лидер по очкам (32.7 ppg) и главный мотиватор. Но не менее важны Уильямс и Холмгрен. Джален, оформивший прорывной сезон (21.6+5.1), теперь воспринимается как полноправный вице-лидер. Его 40 пунктов в финале кульминация роста. А Чет, по мнению самого Гилджеса-Александра, «ещё не показал и половины своего потенциала». Он уже элитный защитник, но в этом году от него ждут атакующего скачка: 20 баллов за вечер — реалистичная цель, с его-то броском издали и способностью растягивать защиту.

И не стоит забывать об Исаии Джо, лучшем снайпере скамейки (41.2% из-за дуги), который летом пообещал «делать любые победные действия». Его задача стабильность и борьба за титул лучшего 6-го. Также внимание будет приковано к дебюту Николы Топича, разыгрывающего, пропустившего прошлый сезон из-за травмы, но блиставшего на Летнем турнире и в предсезонке. Его визионерство и взаимодействие с Шеем отдельный сюжет.

Единственный минус, травма новичка Томаса Сорбера, который выбыл на весь год, и необходимость делать ставку на условного Брандена Карлсона как четвёртого бигмена. Впрочем, в контексте изобилия талантов в обойме Дейно кажется несущественной потерей. Да и оборона «Тандер», лучшая в лиге, по-прежнему на месте. ШГА, Джален Уильямс и Кэйсон Уоллес в топ-7 по перехватам прошлого розыгрыша. Давление, ротация, чтение игры, всё это никуда не делось. Как итог, +566 в дифференциале потерь, абсолютный рекорд НБА.

Пока остальные строятся, OKC просто продолжает быть собой. А значит — страшной силой.

Ф2 (-7,5) за 2.07