Северная Ирландия - Германия: битва за первое место в группе А

Команда под руководством Майкла О’Нила превратилась в настоящую проблему для сильнейших сборных Европы. Не обладая громкими именами и не считаясь фаворитом в своей группе, этот сплоченный коллектив сумел уверенно пробиться во второй дивизион Лиги наций. Этот успех стал возможен благодаря феноменальной оборонительной дисциплине – всего три пропущенных мяча в шести матчах говорят сами за себя.

Не менее впечатляюще выглядит и их кампания в отборе на чемпионат мира. В стартовом матче против Люксембурга североирландцы добились твердой победы со счетом 3:1. Поединок, безусловно, был осложнен для соперника удалением одного из игроков, однако общее преимущество островитян было неоспоримым. Встреча с мощной немецкой сборной и вовсе стала демонстрацией характера – паритет сохранялся до 69-й минуты, что говорит о высокой концентрации и выучке. Но все же проиграли 1:3.

Перед домашним поединком со Словакией подопечные О’Нила впервые в этом цикле оказались в роли тех, на кого ставят. И они блестяще оправдали возложенные ожидания, одержав чистую победу 2:0. Примечательно, что свой успех команда построила на жесткой обороне и невероятно эффективных контратаках, в очередной раз доказав, что тактическая выверенность и командный дух могут быть сильнее звездного статуса. Сейчас поставить на хозяев можно за 9.45.

Сборная в своем нынешнем состоянии напоминает сложный механизм, испытывающий дефицит горючего. Период для «бундестим» выдается непростым: в звеньях команды наблюдается дефицит игроков экстра-класса, а те немногие лидеры, что есть, массово выбыли из строя по причине травм. Марк-Андре тер Штеген, считавшийся бесспорной заменой Мануэлю Нойеру, показывает далеко не лучшую форму.

Острую нехватку чувствуется и в атаке, где креативность и результативность таких футболистов, как Джамал Мусиала или Тим Вернер, пришлась бы как нельзя кстати. Этот далеко не полный список потерь серьезно ограничивает тренера Юлиана Нагельсмана в выборе тактических построений и вариантов для маневра.

Старт отборочного цикла к чемпионату мира лишь подчеркнул глубину кризиса. Поражение от сборной Словакии со счетом 0:2 стало не просто случайным провалом, а закономерным итогом слабой игры, в которой немцы выглядели безыдейно и не создали ничего по-настоящему опасного.

Сложно оценить, помогла ли команде эта болезненная оплеуха прийти в себя. Даже крупная победа над скромным Люксембургом (4:0) не может служить однозначным индикатором исправления ситуации. Подобный результат против одного из аутсайдеров континентального футбола является скорее обязательной нормой, нежели поводом для оптимизма. Но сейчас наш выбор: победа Германии с форой -1.5 за 1.94.