Саутгемптон - Манчестер Сити: Фаворит вряд ли упустит победу

Коллектив уже давно смирился с участью вылетанта — команда одной из первых официально утратила шансы на сохранение прописки в английской Премьер-лиге. Сезон, ставший разочарованием для болельщиков и руководства, теперь медленно доигрывается, а в мыслях футболистов и штаба всё чаще мелькает грядущий Чемпионшип, где «святым» придётся начинать всё заново.

Последние месяцы «Саутгемптон» проводит без видимого прогресса: команда не может порадовать результатами, а последняя победа датируется ещё началом февраля. С тех пор серия неудач лишь укрепила репутацию клуба как главного аутсайдера нынешнего розыгрыша АПЛ.

В грядущем туре подопечным Саймона Раска вновь предстоит тяжёлое испытание — противник из верхней части таблицы, способный надавить с первых минут. Учитывая разницу в классе и мотивации, ждать сенсации от «святых» не приходится. Однако при полном отсутствии турнирного давления команда может сыграть раскованно, без страха и с попытками доставить болельщикам хотя бы немного позитива в концовке провального сезона. Такие битвы нередко преподносят сюрпризы, особенно если фаворит недооценит соперника. Поставить на хозяев можно на 14.90. Очень интересный коэффициент, иногда можно и рискнуть.

Коллектив Пепа Гвардиолы, похоже, наконец обрел необходимую уверенность и входит в заключительный отрезок сезона с чётко обозначенной целью — обеспечить себе место в топ-5 Премьер-лиги, что гарантирует участие в следующем розыгрыше Лиги чемпионов. Несмотря на отдельные провалы в течение кампании, «Манчестер Сити» сумел собраться в ключевой момент: команда не знает поражений уже девять матчей подряд во всех соревнованиях и параллельно пробилась в финал Кубка Англии.

Хотя нынешний сезон сложно причислить к числу самых ярких в новейшей истории «горожан», подопечные Гвардиолы делают всё возможное, чтобы завершить его с высоко поднятой головой. Минимальная задача — финиш в пятёрке — остаётся достижимой, а трофей на внутренней арене может стать своеобразной компенсацией за отсутствие более глобальных успехов в Европе.

В предстоящем туре команда, как и всегда при Гвардиоле, будет играть исключительно на победу. Любой другой результат в нынешних условиях расценивался бы как шаг назад. С учётом текущей формы, глубины состава и мотивации, «Сити» способен выдать мощную концовку и сделать это в своём фирменном стиле — контролируя темп и доминируя на всех участках поля. Поставим на гостей с форой -2.5 за 2.40.