Орландо Сити - Чикаго Файр: Гости могут удивить самоотдачей

Клуб в последние сезоны закрепился в числе стабильных участников кубковых баталий и с каждым розыгрышем делает всё более уверенные шаги в борьбе за титул. Прошлый год стал одним из самых успешных в истории клуба — они дошли до полуфинала, где в упорной борьбе уступили «Нью-Йорк Ред Буллз» с минимальной разницей в счёте, что оставило двойственное ощущение: с одной стороны — прогресс, с другой — досада от упущенной возможности.

Межсезонье не обошлось без потерь. Уругвайский форвард Факундо Торрес, долгое время считавшийся лидером атаки и любимцем публики, перебрался в бразильский «Палмейрас», который не пожалел за него более 11 миллионов евро. Потеря, безусловно, серьёзная, но Оскар Пареха сумел адаптировать команду к изменениям. Центровой ролью в атаке теперь делятся аргентинец Мартин Охеда, сумевший прибавить в эффективности, и колумбиец Луис Муриэль, демонстрирующий хорошую физическую форму и чуткое голевое чутьё.

Тренерский штаб нашёл удачное сочетание исполнителей, и «львы» по-прежнему играют на высоком уровне. Поставим на них с форой -1 за 2.08. После шестнадцати проведённых матчей сезона команда занимает пятое место в таблице Восточной конференции, опережая даже амбициозный «Интер Майами» с Лионелем Месси в составе. При этом «Орландо» уверенно входит в число самых забивных коллективов лиги, регулярно отличаясь в атаке.

Коллектив в нынешнем турнире демонстрирует нехарактерный для себя рисунок выступлений — они заметно увереннее чувствуют себя вдали от родных трибун. Примерно две трети всех набранных очков «огнеборцы» завоевали именно на выезде, что позволяет говорить о клубе как о типичной «гостевой» команде. Напротив, на домашнем стадионе команда регулярно теряет очки, что пока не позволяет ей войти в зону плей-офф. Однако турнирная дистанция ещё длинная, и все шансы на камбэк сохраняются. Поставить на гостей можно за 4.70.

С 2017 года «Чикаго» не может похвастаться даже малейшими успехами в рамках чемпионата — за семь сезонов клуб ни разу не пробился в стадию плей-офф, а положение с каждым годом лишь ухудшалось. Прошлый сезон стал точкой отсчёта — команда завершила регулярку на последней строчке в турнирной таблице, что стало сигналом к коренной перестройке.

Руководство решилось на серьёзные кадровые изменения и доверило восстановление команды Греггу Берхалтеру — опытному специалисту, ранее возглавлявшему сборную США. За время работы на национальном уровне он успел завоевать два титула Лиги наций КОНКАКАФ, а также победить в Золотом Кубке, что свидетельствует о его тактической зрелости и умении работать в условиях давления. В «Чикаго» он только начинает строить команду заново, и говорить о полноценной оценке его работы пока рано, но уже заметны первые признаки прогресса — игра теперь солиднее, а мотивация футболистов ощутимо выросла.