В концовке четвёртого матча серии плей-офф между «Торонто Мэйпл Лифс» и «Флоридой Пантерз» случился эпизод, который мгновенно стал темой обсуждения. Форвард «Торонто» Макс Доми толкнул капитана «Флориды» Александра Баркова прямо на борт.
Этот момент не остался без внимания: Доми был оштрафован на $5 000 — это максимальная сумма, разрешённая в рамках коллективного соглашения между НХЛ и профсоюзом игроков. Кроме того, он получил большой пятиминутный штраф по ходу игры.
«В таких матчах нервы на пределе, но подобные действия могут стоить игроку репутации и уважения», — отметил обозреватель «The Athletic» Пьер ЛеБрюн.
Стычка на льду привела к череде дисциплинарных санкций. Помимо Доми, наказания получили ещё трое: Брэд Маршан и Аарон Экблад («Флорида») — по 10 минут за неспортивное поведение, а также Бобби Макманн из «Торонто» — с аналогичным штрафом.
«То, что мы видели — не просто борьба за шайбу, это уже психологическое давление, характерное для решающих матчей плей-офф», — прокомментировал ситуацию экс-игрок НХЛ и аналитик TSN Пол Биссоне.
Толчок Доми может оказаться не просто эпизодом — подобные моменты нередко становятся точкой накала в серии. «Торонто» и «Флорида» продолжают борьбу, и ясно одно: эмоции уже вышли за рамки стандартной физической игры.