Юта: дебют без страха
Пожалуй, никто не ожидал, что в первый же сезон в НХЛ команда из Солт-Лейка будет настолько активно цепляться за плей-офф. А она цепляется. Сейчас у Юты 75 очков после 70 матчей и 11-е место на Западе. Отставание от восьмого места — шесть баллов.
После скомканного начала весны Юта вернулась домой и моментально перезагрузилась. Победа над Баффало (5:2), затем — уверенное наступление на Тампу (6:4). В шести последних матчах — 20 голов. А это уже системность, а не случайность.
Капитан Клэйтон Келлер — движущая сила. 77 очков (24+53), лидер во всём. Рядом — Ник Шмальц, у которого 57 результативных действий. Это не просто пара сработавшихся игроков. Это связка, которая делает результат здесь и сейчас.
«Детройт»: спад, который затянулся
А вот Ред Уингз уже не те, что были в начале года. Тогда они шли в зоне плей-офф, а сейчас — 12-е место на Востоке и 70 очков после 69 игр. Отставание от Монреаля — пять баллов. И даже если на бумаге шансы ещё есть, игра команды говорит об обратном.
С 26 февраля — только две победы. В текущем выезде — поражения от Вашингтона (1:4) и Вегаса (3:6). Слишком много провалов в обороне. В среднем Детройт пропускает 3,2 гола за матч, а за последние пять игр — уже 17.
При этом и нападение не спасает. Ошибки в защите не перекрываются яркой игрой впереди. Петр Мразек, недавно пришедший из Чикаго, за четыре встречи так и не показал, что может стать надёжным первым номером.
Матч, где многое решится
Юта сейчас играет смело, уверенно и по делу. Команда набрала форму, и видно, что каждый понимает, за что борется. У Детройта — наоборот: не хватает уверенности, не хватает чёткости, и главное — нет ощущения, что команда может собраться в нужный момент.
На стороне Юты — домашний лёд, импульс и энергия дебютантов. Это тот случай, когда статус новичка — не минус, а дополнительная мотивация. И если кто-то в этой встрече выглядит ближе к успеху, то это явно хозяева.
Матч состоится 25-го марта в 04:00 по московскому времени!