Положение в серии
Серия первого раунда Западной конференции между Вегас Голден Найтс и Миннесота Уайлд достигла равного счёта 2:2. Вегас начал серию с победы дома (4:2), но затем уступил в двух матчах в Сент-Поле (2:5 и 2:5). В четвёртом матче Голден Найтс вырвали победу в овертайме (4:3 ОТ) благодаря голу Ивана Барбашева на 17:26. Пятый матч, запланированный на 2 мая в 02:30 по МСК на T-Mobile Arena, станет ключевым для обеих команд.
«Мы показали характер», — сказал форвард Вегаса Николя Руа после четвёртого матча.
Миннесота же настроена вернуть преимущество.
«Нужно играть умнее и строже», — отметил капитан Уайлд Джаред Сперджон.
Форма команд
Вегас завершил регулярный сезон с рекордными 50 победами и 110 очками, заняв первое место в Тихоокеанском дивизионе. В серии против Миннесоты команда демонстрирует мощную игру в атаке, ведомой Джеком Айкелом (два гола, три передачи) и Томашем Гертлом (гол, две передачи). В четвёртом матче Райли Смит и Барбашев добавили по голу и передаче, а Руа стал ключевым в овертайме.
Однако вратарь Адин Хилл испытывает трудности, пропустив 10 голов в двух играх (процент отражённых бросков — 0,877). Тренер Брюс Кэссиди отметил:
«Нам нужно лучше закрывать пятак перед Хиллом».
Сильная сторона Вегаса — большинство (28,3% в регулярке), реализовавшее три из 14 попыток в серии.
Миннесота заняла первое место среди команд wildcard Западной конференции с 97 очками (45-30-7). В серии Уайлд опираются на лидеров Кирилла Капризова и Мэттью Болди, которые делят первое место в снайперской гонке плей-офф с пятью голами каждый. Капризов набрал семь очков (пять голов, две передачи), включая два дубля, а Болди добавил три передачи.
Вратарь Филип Густавссон сделал 30 сейвов в третьем матче, но пропустил четыре гола в четвёртом.
«Густавссон даёт нам шанс», — сказал тренер Миннесоты Джон Хайнс.
Проблема Уайлд — слабая игра в меньшинстве (72,4% в регулярке), пропустившая три гола в 12 попытках «Вегаса».
Тактические аспекты
Игра в неравных составах остаётся ключевой. Вегас эффективен в большинстве, особенно с Айкелом (34 очка в большинстве в регулярке), но их меньшинство пропустило три гола. Миннесота полагается на Капризова в большинстве (два гола в серии), но их штрафной киллинг требует улучшений.
«Мы должны быть внимательнее», — сказал Сперджон о дисциплине.
Атака и оборона: Миннесота доминировала в третьем матче, забив пять голов за счёт форчека Болди и точных бросков Капризова. Вегас ответил в четвёртом матче, используя физическую игру Гертла и скорость Смита. Защита Уайлд во главе с Джонасом Бродиным ограничила Айкела и Марка Стоуна в последних двух матчах, но Алекс Пьетранджело остаётся угрозой с дальней дистанции.
Статистика очных встреч: Вегас выиграл все три матча регулярного сезона против Миннесоты (3:2, 4:1, 5:1), но плей-офф показал равную борьбу. Последний матч завершился в овертайме, что подчёркивает плотность противостояния.
Ожидается упорная борьба с акцентом на преимущество домашнего льда Вегаса. Голден Найтс мотивированы после победы в овертайме и рассчитывают на поддержку болельщиков. Миннесота будет полагаться на Капризова и Болди, но их слабое меньшинство может стать проблемой против мощного большинства Вегаса. Учитывая форму команд и статистику, вероятно, матч завершится минимальной победой хозяев.
