Положение в серии
Вашингтон Кэпиталз, лидирующие в серии 3:1 против Монреаль Канадиенс в первом раунде Восточной конференции, примут соперника в пятом матче 1 мая в 02:00 по МСК. Команды встретятся восьмой раз в этом сезоне, причём Кэпиталз выиграли последний матч со счётом 5:2, где Брэндон Дюхейм забил два гола.
«Мы должны сохранить этот настрой», — сказал Дюхейм после игры.
Монреаль находится в шаге от вылета, но команда намерена бороться.
«Нужно выложиться на 100%», — отметил капитан Канадиенс Ник Сузуки.
Пятый матч станет для Вашингтона шансом закрыть серию дома, где они имеют рекорд 28-9-6 в регулярном сезоне.
Ключевые игроки
Дилан Строум лидирует в Вашингтоне с 29 голами и 53 передачами в регулярном чемпионате. За последние 10 матчей Том Уилсон набрал семь очков (два гола, пять передач), укрепляя второе звено. Вашингтон занимает седьмое место в НХЛ по количеству штрафов (316 за сезон, в среднем 3,9 за игру), что требует дисциплины против сильного большинства Монреаля. Не перестаёт внушать страх противникам и Александр Овечкин. Русский снайпер похоже не устал от рекордов и готов брать новые высоты. Его опыт и голевое чутьё станут главной опасностью для ворот Монреаля.
У Монреаля выделяется Коул Кофилд, забивший 37 голов и отдавший 33 передачи в регулярке. Ник Сузуки добавил восемь очков (пять голов, три передачи) за последние 10 матчей. Канадиенс имеют отрицательную разницу голов (-18, 243 забито, 261 пропущено), что подчёркивает необходимость улучшить оборону.
За последние 10 матчей Вашингтон показал результат 5-5-0, забивая в среднем 2,5 гола за игру, совершая 4,1 передачи и получая 4,4 штрафа (13,2 минуты штрафа за матч). Команда пропускала 3,6 гола за игру, что указывает на проблемы в защите в поздних стадиях матчей.
Монреаль завершил последние 10 игр с результатом 4-3-3, забивая 2,6 гола, делая 4,3 передачи и получая 4,3 штрафа (10,3 минуты штрафа за матч). Пропуская всего 2,3 гола за игру, Канадиенс демонстрируют более надёжную оборону, но их атака нуждается в усилении, особенно без травмированных игроков.
Тактические аспекты
Игра в неравных составах станет ключевой. Меньшинство Вашингтона пропустило пять голов в 13 попытках Монреаля в серии, что составляет 38,5% реализации соперника. Возможное возвращение Алексея Протаса, пропустившего игры из-за пореза ноги, может укрепить штрафной киллинг, где он провёл 1:35 в среднем за матч в регулярке.
«Он важная часть нашей бригады», — сказал тренер Кэпиталз Спенсер Карбери.
Монреаль полагается на первое звено (Сузуки, Кофилд, Юрай Слафковски), но отсутствие вратаря Сэма Монтембо и форварда Патрика Лайне ослабляет команду. Молодой голкипер Якуб Добеш, заменивший Монтембо, показал себя уверенно, но его опыт под вопросом.
«Мы должны использовать свои шансы», — подчеркнул Сузуки.
Ставки на матч: Вашингтон — фаворит (-191), Монреаль — андердог (+158), тотал голов — 6. Кэпиталз имеют историческое преимущество в сериях при счёте 3:1 (87,3% вероятности победы). Победа позволит им выйти на Каролину Харрикейнз во втором раунде.
