Как команды попали в четвертьфинал
Вашингтон с самого начала регулярного сезона демонстрировал чемпионский настрой. Коллектив уверенно шёл по дистанции, не давая соперникам ни малейшего шанса. Итог — заслуженное первое место в Восточной конференции. В первом раунде плей-офф подопечные Спенсера Карбери без особого напряжения разобрались с Монреалем, оформив победу в серии со счётом 4–1. Лидеры команды, включая Александра Овечкина, активно подключались к атаке и брали игру на себя в решающие моменты.
Каролина, напротив, начинала сезон не в статусе фаворита, но постепенно прибавляла. Завершив регулярку на четвёртом месте, клуб поймал нужный ритм к старту матчей на вылет. В 1/8 финала Каролина уверенно прошла Нью-Джерси, показав плотную игру в обороне и отличную реализацию моментов. Победа в серии — также 4–1, а главными героями стали Себастьян Ахо и вратарь Фредерик Андерсен.
Расписание серии Вашингтон – Каролина
Национальная хоккейная лига официально объявила даты всех матчей серии. Ниже — расписание с московским временем:
-
Матч 1 – 7 мая, 02:00 (Вашингтон, Capital One Arena)
-
Матч 2 – 9 мая, 02:00 (Вашингтон, Capital One Arena)
-
Матч 3 – 11 мая, 02:30 (Каролина, PNC Arena)
-
Матч 4 – 13 мая, 02:30 (Каролина, PNC Arena)
-
Матч 5 – 15 мая (если потребуется, Вашингтон)
-
Матч 6 – 17 мая (если потребуется, Каролина)
-
Матч 7 – 19 мая (если потребуется, Вашингтон)
Время указано ориентировочно и может быть изменено.
Кто фаворит?
Вашингтон выглядит мощнее на бумаге. Первая строчка на Востоке и уверенная победа в первом раунде подтверждают статус фаворита. Но Каролина умеет удивлять.
«Каролина — команда с характером. Им нравится играть от статуса догоняющих, и это делает их особенно опасными в серии до четырёх побед» — отметил аналитик «NBC Sports» Эдди Олифант.
От Вашингтона ждут лидерства от Александра Овечкина и Евгения Кузнецова. Каролина надеется на стабильность вратаря Фредерика Андерсена и острое нападение Себастьяна Ахо.
«Ключевым фактором станут спецбригады. Кто лучше реализует большинство — тот и победит» — заявил эксперт «TSN» Грег Уайс.
Пока Вашингтон и Каролина выясняют отношения, действующий обладатель Кубка Стэнли — Флорида — тоже продолжает борьбу. В финале прошлого сезона они обыграли Эдмонтон и настроены на защиту титула.
