Путь к встрече
Второй раунд плей-офф подарит нам настоящую хоккейную драму. Вашингтон Кэпиталз и Каролина Харрикейнз расправились со своими соперниками одинаково уверенно — за пять матчей. Столичные одолели Монреаль, а ураганы выбили Нью-Джерси.
Для команды Овечкина это первое продвижение так далеко с чемпионского 2018 года. А Каролина? Они превратились в настоящих мастеров первого раунда, уступив на этой стадии лишь раз за последние шесть сезонов.
Наставник столичных Спенсер Карбери, впервые вкусивший радость победы в серии плей-офф как главный тренер, полон решимости:
«Наша команда не выигрывала ни одной серии плей-офф с 2018 года. Прошло семь лет. Надеюсь, что проход первого раунда даст нам глоток свежего воздуха. Мы очень хорошо знаем нашего следующего соперника».
Регулярка предсказала войну
Знаете, что происходило между этими командами в обычном чемпионате? Настоящие ледовые побоища! В апрельских встречах хоккеисты словно забыли о шайбе, превратив матчи в серию боксёрских поединков.
Один из матчей завершился с фантастическими 142 минутами штрафа на обе команды! Вдумайтесь: это почти два с половиной часа удалений в одной игре.
Известный хоккейный обозреватель Кевин Уикс из «ESPN» так прокомментировал предстоящую серию:
«Когда Вашингтон встречается с Каролиной, мы видим не просто хоккей, а настоящую войну на льду. Это личное противостояние, уходящее корнями в 2019 год. Овечкин не забыл то поражение и тот бой со Свечниковым. Я ожидаю самую взрывоопасную серию второго раунда».
Незабытый бой
Помните тот момент в 2019-м? Молодой русский новичок Свечников бросил вызов легенде — Александру Овечкину. Результат? Нокаут от капитана Вашингтона. Но в той серии последнее слово осталось за Каролиной.
Бывший вратарь НХЛ Илья Брызгалов в интервью «The Athletic» высказал интересное мнение:
«Это будет не просто хоккейная серия, а психологическая дуэль. Овечкин — зверь, когда речь идет о реванше. Он помнит каждое поражение. И то, что Каролина лишила их шанса защитить титул в 2019-м, делает эту серию особенной для него лично».
В 37 лет Александр Овечкин понимает: каждый плей-офф может стать последним в погоне за вторым Кубком Стэнли. В прошлом году Вашингтон был унизительно выметен Рейнджерс 0-4. Каролина тоже пала жертвой нью-йоркцев, но во втором раунде.
Кто выйдет победителем из этой ледовой битвы? Воскресший Вашингтон и его русская машина? Или отлаженный механизм Каролины, шесть лет претендующий на трофей?
