Игра, превратившаяся в драму
Если кто-то ещё рассчитывал на предсказуемую развязку серии, «Никс» быстро напомнили: в плей-офф слово «спокойствие» звучит редко. Нью-Йорк умеет устраивать эмоциональные шоу, и даже когда до решающих стадий ещё далеко, атмосфера на «Мэдисон Сквер Гарден» напоминает о главных матчах сезона. Трибуны гремели, «Бостон» терял концентрацию, а казавшееся уверенным начало превратилось в настоящий крах.
Гости стартовали мощно — уверенно атаковали, забрасывали с дистанции и контролировали периметр. К перерыву они вели с комфортной разницей, а «Никс» лишь искали себя, редко добираясь до линии штрафных и никак не находя ритм. На табло горели 51:62, и мало кто верил, что нью-йоркская команда сможет перевернуть всё с ног на голову. Но именно это и случилось.
Уверенные проходы Джейлен Брансон, его точные броски и лидерская энергетика заставили «Бостон» дрогнуть. После короткой паузы он выдал несколько ключевых эпизодов, и постепенно хозяева забрали инициативу. Гости теряли мяч, теряли контроль, и в какой-то момент стало ясно: эта игра уходит из их рук.
Ближе к концовке четвёртой четверти «Нью-Йорк» окончательно разорвал сценарий, написанный «Бостоном». За оставшиеся 20 минут команда Тома Тибодо набрала на 22 очка больше, чем соперник. Брансон блистал: 39 очков, 12 передач и полное доминирование. Микал Бриджес включился вовремя, прибавив в агрессии и меткости. Карл-Энтони Таунс уверенно работал в краске. Но всё это отодвинулось на второй план, когда произошёл тот момент, который поверг всех в шок.
Трагедия, которую никто не ждал
На последних минутах Джейсон Тейтум резко сменил направление и без контакта рухнул на паркет. Его лицо исказилось от боли, он схватился за правую ногу и не смог встать. Арена замерла. Звезда «Селтикс» покидал площадку в инвалидной коляске. Известный спортивный врач Джесси Морс сразу высказал тревожный прогноз:
«После рывка нога сложилась, он тут же схватился за неё, скрутило от боли. Наступить не смог, унесли на коляске. Растяжения, переломы тоже возможны, но маловероятны», — поделился мнением специалист.
Слишком много деталей указывали на худший сценарий — возможный разрыв ахиллова сухожилия. И если этот диагноз подтвердится, для Тейтума сезон точно окончен. А возможно, под угрозой окажется и начало следующего.
Битва продолжается, но уже без звезды?
Обидно вдвойне, ведь до травмы именно Тейтум был самым ярким игроком на площадке. Он накидал 42 очка, реализовал семь дальних, и именно благодаря ему «Селтикс» ещё держались в игре. Но «Нью-Йорк» поймал кураж, и когда он разошёлся — уже не остановить. Финальный рывок 14:2 оставил «Бостон» без шансов.
Теперь счёт в серии — 3:1, и «Никс» находятся в одном шаге от финала Восточной конференции. Следующий матч состоится в Бостоне, и если Тейтум действительно выбыл, шансов на возвращение в серию у действующих чемпионов почти не остаётся. Всё идёт к тому, что уже в ближайшие дни Нью-Йорк может праздновать историческую победу. Но вряд ли кто-то хотел бы такой цены.