Во втором поединке первого раунда плей-офф НБА между Голден Стэйт и Хьюстоном, болельщиков встревожил эпизод во второй четверти: лёгкий форвард Джимми Батлер приземлился после столкновения с игроком соперников и схватился за ногу. Игра сразу замерла, а скамейка Уорриорз вскочила, затаив дыхание.
После матча главный тренер Голден Стэйт Стив Керр не оставил ситуацию без внимания. В разговоре с журналистами он сделал акцент на том, что травма — это несчастный случай, а не результат грубой игры.
«Я спросил наших ребят на скамейке, и они сказали, что просто показалось: на подборе была физическая борьба, и Клэй Томпсон оказался под Джимми случайно. Мы не видели ничего преднамеренного. Это была обычная игровая ситуация», — приводит слова Керра издание «East Bay Times».
Однако не все в НБА-мире разделяют мнение Керра. Баскетбольный аналитик Джонатан Гивони из «ESPN» заметил:
«Да, контакт мог быть случайным, но стоит учитывать, что подобные эпизоды происходят всё чаще. Нельзя исключать, что игроки начинают использовать такие моменты тактически».
По данным «The Athletic», Джимми Батлер проходит обследование. Врачи пока не дают окончательного прогноза, но первый вердикт — ушиб колена. Участие Батлера в третьем матче серии пока под вопросом.
Легенда НБА и бывший форвард Ричард Джефферсон в эфире «NBA on ESPN» выразил обеспокоенность:
«Если Уорриорз потеряют Батлера, это будет удар не только по команде, но и по всему плей-офф. Мы не хотим видеть, как судьбу серии решают травмы».
Остаётся надеяться, что травма окажется несерьёзной, а Джимми вернётся в игру уже в ближайшем матче. Но пока — вопросы остаются. Случайность или стратегическая агрессия? В плей-офф НБА даже мелочь может изменить всё.