Под руководством Густаво Альфаро сборная Парагвая совершила неожиданный рывок в отборочном цикле ЧМ-2026. Команда, пропустившая три последних мундиаля, сейчас занимает шестое место в квалификации Южной Америки, что дает право на прямую путёвку.
Последние семь матчей «Альбирохи» показали кардинальные изменения. Вместо привычной роли аутсайдера Парагвай обыграл Бразилию (1:0) и Аргентину (2:1), сыграл вничью с Уругваем и Эквадором на выезде. Особенно впечатляет оборонительная линия – пять «сухих» матчей за этот период.
Густаво Альфаро, возглавивший команду в 2024 году, сумел найти баланс между опытными игроками и молодыми талантами. 20-летний Хулио Энсисо из «Брайтона» стал одним из открытий отбора с тремя голами, а 18-летний защитник Алехандро Ромеро уже дебютировал за национальную команду.
«Мы вернулись к корням – скромности и сопротивлению, – объясняет Альфаро. – Как говорит китайская пословица: гвоздь, который торчит, получает удар молотка. Наша сила в командной дисциплине».
Впереди у Парагвая ключевые матчи: выезд в Колумбию, затем домашняя игра с Перу и сложный визит в Чили. Если команда сохранит текущую результативность (2,1 очка за матч при Альфаро), она может впервые с 2010 года избежать нервного стыкового раунда.
Особые надежды болельщики возлагают на ближайшую игру 26 марта против Колумбии. Успех в Барранкилье станет важным шагом к заветной цели – возвращению на мировую футбольную сцену.