Победа через боль и усталость
В ночь с воскресенья на понедельник Виннипег одолел Сент-Луис в седьмом матче серии — 4:3 после второго овертайма. И сделал это без двух важнейших фигур: Марк Шайфли не выходил на лёд второй матч подряд, а Джош Моррисси выбыл уже в первом периоде.
Главный тренер Скотт Арниел не скрывал эмоций после финальной сирены:
«Это стоило нам огромных усилий. Без таких игроков любой команде тяжело. Но парни справились — сначала центры, теперь защитники. Горжусь каждым», — сказал он «NHL.com».
Команда быстро перекроила центр: Доминик Тонинато вошёл в четвёртое звено, Морган Баррон поднялся в третье, капитан Адам Лоури — во второе. А Владислав Наместников стал первым центром и забил важнейший гол за 1:56 до конца третьего периода.
«Он просто шикарен. Умный, динамичный, с отличным хоккейным мышлением. И в раздевалке, и на льду — настоящий лидер», — поделился нападающий Коул Перфетти с «Sportsnet».
Оборона на пределе
С потерей Моррисси пятерым оставшимся защитникам пришлось тащить всю нагрузку. Каждый провёл на льду минимум 27 минут, а Нил Пионк вообще установил рекорд франшизы — 46:15!
«Яхтенная работа всей пятёрки. Каждый сражался. Флёри вышел почти без практики и выдал 33 минуты отличного хоккея», — похвалил защитников Арниел.
Виннипег выходит во второй раунд, где его ждёт Даллас. Там тоже хватает потерь: Джейсон Робертсон и Миро Хейсканен восстанавливаются, но могут вернуться. А вот судьба Шайфли и Моррисси остаётся под вопросом.
«Завтра проверим. Пока Джош не мог продолжать матч — это всё, что мы знаем», — признался Арниел журналистам «TSN».
Игроки Виннипега выжали из себя максимум. Нападающий Николай Элерс так описал ощущения после матча:
«Я был на грани. Ноги дрожат до сих пор. Но такие матчи — особенные. Мы сделали это вместе, и это главное», — сказал он в интервью «The Athletic».
Вопрос теперь в другом: хватит ли у Виннипега бензина в баке, чтобы продолжать путь к Кубку Стэнли без своих лидеров? Ответ узнаем уже в четверг, когда стартует серия против Далласа.