Последние матчи — самый яркий и стрессовый отрезок сезона
Бывший наставник Оттавы Пол Маклин уверен: хотя у тренера всегда хватает поводов для беспокойства, концовка регулярного чемпионата превращается в особенное время. Каждая игра начинает по-настоящему что-то значить, и это требует максимальной концентрации.
По словам специалиста, молодые игроки именно в таких условиях по-настоящему узнают, что такое НХЛ. Темп растёт, пространства на льду всё меньше, а требования к каждому движению — всё выше.
«Даже если размеры площадки те же, что и в октябре, кажется, будто льда стало в два раза меньше», — отмечает Маклин.
Маклин подчёркивает: команды, борющиеся за плей-офф, должны думать только о текущем дне. Как только начинаешь просчитывать, где можно взять лёгкие очки, а где будет тяжело — можно считать, что уже проиграл.
«Ты не можешь изменить то, что было, и не знаешь, что будет. Всё, что тебе доступно — это сегодня», — говорит бывший тренер.
Нервная перегрузка: кто справляется, а кто сгорает?
Маклин делит команды на три категории: те, кто уже в зоне плей-офф, те, кто уверенно к этому идёт, и те, кто отчаянно цепляется за шансы. Именно последним приходится тяжелее всего.
В Западной конференции к таким относятся Миннесота, Сент-Луис, Юта, Калгари и Ванкувер. Особенно сложное положение у Калгари и Ванкувера — давление буквально душит команду.
На Востоке подобное испытывают Оттава, Монреаль, Рейнджерс, Айлендерс, Коламбус и, возможно, даже Детройт. А вот такие коллективы как Тампа, Каролина или Даллас играют гораздо спокойнее — они уже знают, как справляться с таким этапом сезона.
Часто бывает, что команды, которые едва протискиваются в плей-офф, уже настолько выжаты эмоционально, что сил на сам турнир почти не остаётся.
«Победа приносит эйфорию, поражение — разрушает. Такой стресс способен сжечь команду ещё до старта плей-офф», — предупреждает Маклин.
Последние матчи регулярного сезона — это не просто борьба за очки. Это настоящий психологический тест на выносливость и готовность к играм на вылет. И только те, кто сумеет сохранить хладнокровие, будут готовы к самому важному этапу — Кубку Стэнли.