Уличный футбол Того и дух победы
Путь Кевина Денкея начался не на академии топ-клуба, а в пыльных переулках Ломе. Там, где не было судей, но всегда был азарт — особенно, когда на кону стояли деньги.
«Мы ставили, что могли. Проиграть — значило остаться без ужина. Это научило меня точности и выдержке», — признался Денкей в интервью «MLSSoccer.com».
Эта жесткая школа воспитала в нем бойца. Маленькие ворота, быстрые передачи, мгновенные решения — всё это теперь делает его опаснейшим нападающим MLS.
Франция: одиночество, боль и тренировки до заката
В 12 лет он уехал один — без родителей, без гарантий, только с мечтой. Его дядя в Париже был прямолинеен:
«Он сказал: «Ты не станешь футболистом». Я ответил: «Я стану»», — вспоминает Кевин.
Оказавшись в Лионе, он собрал деньги на регистрацию в местный клуб. Позже оказался в академии «Нима». Один в пустом тренировочном центре, он ел из микроволновки и по вечерам гонял мяч на пляже.
«Я был один. И это стало моим шансом. Я тренировался каждый день — даже на песке. Это меня закалило», — признался он «MLSSoccer.com».
Прорыв в Европе и встреча с легендой
В Бельгии он стал лучшим бомбардиром чемпионата, забив 27 мячей за «Серкль Брюгге». Но настоящим признанием стал вызов в сборную Того. Там он впервые за 6 лет увидел родителей — и встретился с Эммануэлем Адебайором.
«Он сказал: «Когда добьёшься успеха, вокруг появится много людей, которые захотят только брать. Будь умным»», — делится Денкей.
Журнал «The Athletic» отмечает, что встреча с Адебайором стала поворотным моментом: «Адебайор дал ему не технику — он дал ему веру в себя».
Взлет в «Цинциннати» и золотая гонка
Сейчас Денкей — главная ударная сила «Цинциннати». 8 голов в 13 матчах, один из которых — феноменальный «байсикл» в ворота «Спортинга».
«Это один из лучших голов, что я видел вживую», — признал главный тренер Пэт Нунан в интервью «MLSsoccer.com».
При этом именно простые голы вызывают уважение тренеров: добивания, открывания, работа в штрафной. Как сказал аналитик «ESPN» Том Богерт:
«Он не просто звезда — он системный нападающий. Идеальный для футбола Нунана».
Денкей открыт: он пришёл в MLS не за отдыхом, а за новым вызовом.
«Я хотел большего. Хотел узнать свой предел. В «Цинциннати» я вижу, как можно расти дальше. Это не про талант. Я видел много талантов. Всё начинается с менталитета», — сказал он «MLSSoccer.com».
