Воспоминания о 2010 годе
Февраль 2010 года. 13-летний Коннор Макдэвид смотрит финал Олимпиады в Ванкувере, когда Сидни Кросби забивает «золотой гол» в ворота сборной США. Он вскакивает со своего места в подвале дома друга, обнимает товарищей по юниорской команде – эмоции захлестывают.
«Каждый канадец, который следит за хоккеем, может сказать, где он был в тот момент. Я точно помню, где находился», – говорит Макдэвид.
Тогда он мог только мечтать о том, что однажды сам выйдет на лед в красно-белой форме Канады в турнире сильнейших сборных мира.
Долгожданный дебют
Спустя 15 лет этот день наконец настал. В среду Макдэвид выйдет на лед перед тысячами канадских болельщиков, которые заполнят трибуны в красных и белых цветах. Сборная Канады начнет турнир четырёх наций матчем против Швеции, и Макдэвид признается, что волнуется так же, как перед первым финалом Кубка Стэнли.
«На этот раз все будет иначе. На этот раз на моей груди будет кленовый лист, а не логотип «Ойлерз»», – признается он.
Сидни Кросби, который теперь станет его партнером по сборной, уверен: Макдэвид просто счастлив наконец получить этот шанс.
«Он давно ждал этого момента и благодарен за возможность сыграть за Канаду в таком турнире. Он уже привык к давлению, проходил через большие испытания в плей-офф. Думаю, он справится», – говорит Кросби.
Выход на международную арену
До этого Макдэвид выступал за Канаду на молодежном и взрослом уровне, выигрывал золото на чемпионате мира-2016, но никогда не участвовал в турнирах уровня Олимпиады или Кубка мира. Последний раз НХЛ отправляла игроков на Олимпийские игры в 2014 году, когда он еще играл в юниорской лиге за «Эри Оттерз».
«Я в восторге. Мы долго этого ждали, было столько ожиданий и разговоров. Теперь пора просто выйти и играть», – улыбается Макдэвид.
Главный тренер сборной Канады Джон Купер отмечает, что хоккейный мир наконец увидит Макдэвида в международных матчах.
«Жаль, что за 10 лет в НХЛ у него не было возможности выступить на таких турнирах. У Кросби были Олимпиады, Кубки мира, чемпионаты мира, а Коннор ждал этого момента почти всю карьеру. Теперь у него есть шанс проявить себя на самой большой сцене», – говорит Купер.
Швеция готовится к схватке с Макдэвидом
В самолете в Монреаль Макдэвид оказался рядом со своим одноклубником по «Ойлерз» Маттиасом Экхольмом, который будет играть за сборную Швеции. Разговор быстро перешел к предстоящему матчу.
«Как его остановить? Хороший вопрос. Нам придется придумать, как сократить его пространство, потому что если дать ему свободу, шансов у нас не останется», – признается капитан шведов Виктор Хедман.
Экхольм дополнил:
«Я играю против него каждый день на тренировках, но это совсем другое, когда он – твой соперник. Мы не будем друзьями на льду, но после игры, возможно, сможем посмеяться над этим», – добавляет Экхольм.
Звездное сочетание на льду
На одной из последних тренировок Канада начала отрабатывать большинство, и состав первой спецбригады заставил всех восхищенно ахнуть.
Макдэвид, Кросби, Маккиннон, Райнхарт и Макаар – пять элитных игроков, моментально расставляющих защитников соперника.
«Мы сказали друг другу: кто-то должен бросать! Нельзя просто бесконечно пасовать», – смеется Макдэвид.
В завершение тренировки он задержался на несколько секунд, чтобы взглянуть на баннеры под сводами Bell Centre. Кубки Стэнли, выигранные «Монреалем», номера легенд Жана Беливо и Ги Лафлера – все это напомнило ему, какое место занимает этот стадион в истории хоккея.
«Это особенная арена. Здесь невероятные болельщики, шум, атмосфера. Всегда ощущаешь это, приезжая с «Эдмонтоном». Теперь, наконец, они будут поддерживать меня, и я надеюсь зарядиться их энергией», – говорит Макдэвид.
Этот турнир – уникальная возможность для болельщиков увидеть, как №97 играет за Канаду в турнире лучших из лучших. И это только начало.
