Путь к финалу
Многое хоккейные эксперты еще прошлым летом прогнозировали финал между Ярославлем и Челябинском. «Локомотив» с первых же матчей выглядел как отлаженный механизм, который не только справился с разочарованием от болезненного поражения в финале 2024 года, но и сделал из него соответствующие выводы. Команда стала еще более организованной, дисциплинированной и опасной. Было видно, что железнодорожники вернулись на лед голодными до побед.
Челябинский «Трактор» в свою очередь поразил всех уверенностью и зрелой игрой. Новый главный тренер, новичок лиги Бенуа Гру зарекомендовал себя как настоящий лидер, сумевший объединить коллектив. Глубокий и сбалансированный состав, подкреплённый грамотными тренерскими решениями, позволил «Трактору» претендовать на титул.
На пути к финалу ярославцы без проблем переиграли нижегородское «Торпедо», помучились с омским «Авангардом» и одолели уфимский «Салават Юлаев». Челябинцы не без труда прошли «Адмирал», а затем поочередно убрали оба динамовских коллектива из Минска и Москвы. К главной серии сезона обе стороны подходят в хорошей форме.
Идеальный прогрев серии
Пресс-конференции перед сериями плей-офф часто одинаковы. Как правило, тренеры и игроки на таких мероприятиях ограничиваются дежурными фразами в духе «приложим все усилия и постараемся победить», а также отдают должное команде противника. Тем удивительнее и интереснее было высказывание главного тренера челябинцев Бенуа Гру о ярославской команде. В интервью клубной пресс-службе наставник отметил, что «у них прекрасная оборона, но при этом он не может сказать того же об их вратаре».
Эти слова стали поводом для дискуссий в СМИ и хоккейных телеграм-каналах. Все, кто смотрел матчи ярославцев, не согласились с иностранным специалистом: Исаев реально подтаскивал и часто помогал «железнодорожникам». Возможно, хитрый Бен легкой провокацией хотел, как говорят в таких случаях, «залезть в голову» Исаеву, тем самым сбив его настрой перед финалом. При этом наставник умолчал о некоторых проблемах ярославцев при игре в обороне. В любом случае, благодаря заявлениям Гру прогрев перед финалом получился идеальным. А вот о сильных и слабых сторонах команд читайте в следующих абзацах.
«Паровоз» едет строго по рельсам
Сильные стороны ярославского «Локомотива» давно известны каждому, кто следит за КХЛ. Команда уже не первый сезон демонстрирует невероятно выстроенную систему игры, где взаимодействие между хоккеистами доведено почти до автоматизма.
Ключевыми преимуществами остаются мощь, внушительные габариты игроков, умение держать высокий темп и душить соперника прессингом по всей площадке. Да, в затяжных сериях команда иногда теряет свежесть, но сейчас у ярославцев была полноценная пауза для восстановления, а битва с «Салаватом Юлаевым» не забрала все силы, что даёт «железнодорожникам» необходимое преимущество в свежести.
Однако проблемы у «Локомотива» тоже на поверхности. Прежде всего, это ограниченная глубина состава — их скамейка короче, чем у соперника, что может стать фактором в длинной серии против «Трактора». Также стоит отметить некоторую предсказуемость ярославской атаки: большинство наступлений строится на прямолинейности, силовом давлении и выносливости, а вот изобретательность в атаке проявляется не всегда. С командами, не справляющимися с их скоростью и мощью, это работает прекрасно. Но «Трактор» — совсем другой соперник. При этом говоря о прямолинейности поясним: хоккеисты «железнодорожников» играют строго по заданию. Импровизировать на льду они любят и умеют, но делают это не так часто.
Водители «Трактора»
«Трактор» во многом является противоположностью ярославского коллектива. Челябинская команда располагает составом, позволяющим варьировать тактические решения в зависимости от ситуации. В отличие от «Локомотива», «Трактор» не так сильно зависит от текущего счёта и способен сохранять хладнокровие даже в сложных игровых сценариях, чего часто не хватает ярославцам при необходимости отыгрываться.
Подопечные Бенуа Гру отлично готовы физически и умеют действовать под давлением соперника, не теряя при этом креативности в завершающих фазах атак. У команды хватает мастеров, способных придумать нестандартное решение и реализовать его в ключевой момент.
Но есть у «Трактора» и ахиллесова пята — игра в обороне. Несмотря на общую мощь и атакующий потенциал, защитные действия челябинцев не так надёжны. Оборонцы периодически допускают опасные ошибки, которые их атакующая линия чаще всего компенсирует. Однако в серии против организованного «Локомотива» такие провалы могут стоить слишком дорого, ведь ярославцы умеют наказывать за каждый косяк.
Лидеры: вторая молодость Александра Радулова
Те, кто поспешил заранее списать Александра Радулова со счетов из-за его возраста, сегодня выглядят как минимум не разбирающимися в хоккее. После ухода из казанского «Ак Барса» опытного нападающего пригласил в Ярославль Игорь Никитин — главный тренер «Локомотива», который отлично знает все сильные и слабые стороны этого неординарного хоккеиста. Радулов — личность с непростым характером, требующая особого подхода, но Никитин, похоже, нашёл с ним общий язык и сумел раскрыть его потенциал на полную.
Сегодня Александр — безоговорочный лидер атаки «железнодорожников». Он доказывает свою состоятельность не словами, а делом. Например, в пятом матче полуфинальной серии с «Салаватом Юлаевым» Радулов не только оформил дубль, но и отдал две результативные передачи, став главным героем встречи.
Особенно удачно Александр вписался в атакующую тройку вместе с молодыми Ивановым и Суриным. Тренерский штаб «Локомотива» явно подобрал идеальное сочетание игроков, между которыми появилась настоящая игровая «химия».
Радулова отличает спортивная злость, настойчивость и неуемная энергия. Он постоянно лезет на пятак, не щадя ни себя, ни соперников, и представляет угрозу в каждом игровом эпизоде.
Максим Шабанов: талант с полезностью +16
Настоящим открытием этого плей-офф стал молодой форвард «Трактора» Максим Шабанов. 24-летний нападающий из Челябинска неожиданно для многих взлетел в статус главной звезды розыгрыша, возглавив снайперскую гонку Кубка Гагарина.
Шабанов обладает редким качеством — способностью создавать моменты практически из ничего. Практически каждая его смена превращается в угрозу воротам соперника. Скорость, техника и обостряющие действия заставляют оборону противника постоянно держать этого парня в поле зрения.
49 номер челябинцев стал ключевым элементом в атакующей обойме «Трактора», при этом он очень полезен. В кубковых баталиях его показатель составляет +16, в то время как у ближайших преследователей «всего» +9. Нынешний финал для Шабанова пока что главный в карьере.
Последний рубеж
Вратарская линия обеих команд — отдельная и, безусловно, интригующая тема. Здесь мы видим двух совершенно разных по стилю и психологии голкиперов, что добавляет серии дополнительный интерес.
У «Локомотива» последний рубеж защищает Даниил Исаев. Его главные достоинства: спокойствие и стабильность. Он не паникует, даже когда команда оказывается под серьёзным давлением. Но, с другой стороны, Исаев не всегда способен вытянуть игру в одиночку, если команда валится.
Полная противоположность Исаеву канадец Зак Фукале из «Трактора». Это взрывной, эмоциональный, азартный голкипер. Когда у него «пойдет», он способен творить чудеса, спасать, казалось бы, безнадёжные броски и вытаскивать игру практически в одиночку. Фукале умеет поймать кураж и превратиться в настоящего героя матча. Но у такой манеры игры есть и обратная сторона: Зак нередко допускает досадные ошибки, теряет концентрацию и может привезти гол буквально «на ровном месте». Оба вратаря считаются топовыми для КХЛ. Но лишь один из них в мае 2025 года поднимет над головой кубок Гагарина. Кто именно — узнаем уже очень скоро.