Уверенность, выстроенная Никитиным
Для Локомотива этот плей-офф — очередная попытка переписать историю. Два финала не принесли победу ярославскому клубу. Но сейчас ощущение другое. Команда Игоря Никитина выглядит зрелой, собранной и голодной до побед.
Регулярку «железнодорожники» провели почти без сбоев: рано вышли вперёд и не сбавляли ход до финиша. А на финишной прямой показали, что не только не устали, а наоборот — вошли в ритм. Победы, уверенность, первый в истории клуба Кубок Континента — всё это неслучайно. Локомотив не просто хорош — он стабилен. А это в плей-офф решает всё.
Торпедо: сезон на износ
Торпедо — команда, которая боролась не только с соперниками, но и с собой. Травмы, перестановки, постоянный поиск баланса — всё это тянулось через весь сезон. Тем удивительнее, что нижегородцы всё-таки прорвались в восьмёрку. Но какой ценой?
Финиш сезона показал: ресурсы на пределе, игры через раз, ошибок слишком много. Да и соперник — не из тех, кого можно обыграть на морально-волевых. Особенно если ты восьмой, а он первый.
Личная история говорит за Ярославль
Если копаться в цифрах, то вроде бы баланс между Локомотивом и Торпедо более-менее ровный. Но в этом сезоне всё встало на свои места: три победы ярославцев, одна — от нижегородцев. А главное — матчи были малорезультативными и контролируемыми «железнодорожниками».
У Торпедо не было аргументов тогда — не видно их и сейчас. Ни креатива, ни устойчивой обороны, ни стабильного звена, которое могло бы тащить. Всё это на стороне Локо — плюс ещё домашняя арена и глубокая скамейка.
Кто фаворит?
Серия стартует в Ярославле, и уже на старте Локомотив может разогнаться до скорости, которую Торпедо не выдержит. У Игоря Никитина — выверенный хоккей, который душит соперника системно, не давая пространства и кислорода.
Ожидать от этой серии открытого хоккея не стоит — Локомотив и сам не любит беготню, и другим не позволяет. Всё будет по плану: низкая результативность, жёсткий контроль и победа в 3–4 матчах.
Итог очевиден: один идёт за трофеем, второй — просто дошёл до черты. Но дальше — уже не его дорога. Но так ли всё будет? Узнаем совсем скоро!