«Кузнецкие Медведи» на старте сезона 2025/2026 обновили состав, чтобы решить проблемы, с которыми столкнулись в прошлом сезоне. Несмотря на улучшения, команда заняла лишь восьмое место в «Золотом» дивизионе, набрав 51 очко. Проблемы с атакой, в том числе всего 146 заброшенных шайб — худший показатель в дивизионе — были одной из причин, по которой новокузнечане не смогли выйти на более высокие позиции. Однако несмотря на это, команда добилась хороших результатов в плей-офф, выбив «Толпар» и победив «Ирбис», но в 1/4 финала встретилась с серьёзным соперником в лице «Омских Ястребов» и не смогла одержать победу в серии.
Под руководством Фёдора Полищука, который возглавил команду в декабре 2024 года, «Кузнецкие Медведи» начали трансформацию. Полищук, играющий в прошлом на позиции нападающего, имеет богатый опыт, включая девять сезонов в КХЛ, и теперь ориентирован на работу с молодежью и развитие стратегии игры.
Вратарская линия сохраняет своих ключевых игроков: Лев Хашин и Валерий Кондюков продолжат защищать ворота. Хашин, один из лучших вратарей Лиги, с процентом отражённых бросков 92,1% и коэффициентом надёжности 2,36, остаётся лидером в своей позиции. Кондюков, в свою очередь, показывает стабильные результаты, и его участие в предсезонке с «Металлургом» дополнительно укрепит команду.
Значительные изменения произошли в обороне. Ушли два ведущих защитника — Артём Апасов и Михаил Бутаков. Для их замены были приглашены опытные игроки, такие как Арсений Лисин из «ЦСКА Москва» и Савелий Ткач из «Металлурга». Эти игроки уже знакомы с требованиями МХЛ и помогут укрепить защиту.
С потерей лучших бомбардиров, таких как Марк Гржелецкий и Никита Щеглов, команда была вынуждена искать новые пути для укрепления атакующих позиций. Хорошей новостью стало продолжение контракта с Максимом Губиным, который стабильно входил в топ-3 результативных игроков в прошлом сезоне (11+15). Помимо этого, на пробных контрактах находится группа молодых хоккеистов, и тренеры будут внимательно следить за их прогрессом.
Что касается предсезонной подготовки, «Кузнецкие Медведи» провели не самые удачные турниры. На омском G-Drive Cup команда не смогла одержать победу, заняв последнее место. Однако на Мемориале Белосохова в Екатеринбурге они все же одержали важную победу над «Мамонтами Югры», что продемонстрировало потенциал для дальнейших успехов.
Фёдор Полищук подчеркнул, что ключевыми задачами для команды остаются не только стабилизация позиции в «Золотом» дивизионе, но и борьба за Кубок Харламова. Он уверен, что с тем составом, который готовит команда, они могут добиться значительных успехов в сезоне.
