Проверка на прочность
21-го марта в 04:00 по московскому времени «Эдмонтон Ойлерз» выйдет на лёд «Роджерс Плэйс» в попытке продлить свою победную серию до четырёх матчей. В соперниках «Виннипег Джетс», один из самых стабильных коллективов сезона и лидер Западной конференции НХЛ.
После разгромной победы 7:1 над «Ютой» «Ойлерз» проверят свою мощь против одной из лучших оборонительных команд лиги. Если им удастся набрать очки, а «Вегас Голден Найтс» потеряет очки против «Бостона», «Эдмонтон» сможет снова возглавить Тихоокеанский дивизион.
Но задача не из лёгких – «Виннипег» уже близок к отметке в 100 очков (47-18-4) и, несмотря на поражение 2:4 от «Ванкувера», остаётся одной из самых надёжных команд лиги.
Давление на защиту «Эдмонтона»
«Джетс» в этом сезоне пропустили меньше всех шайб в НХЛ – всего 162 за 69 матчей (2,34 за игру). Их разница забитых и пропущенных составляет +77, что на 26 голов больше, чем у ближайшего преследователя на Западе – «Далласа» (+51).
Однако у «Виннипега» есть слабые места. Если команда забивает три и больше голов, то её статистика 41-2-1, но как только атака буксует – начинаются проблемы. Это будет главный вызов для «Эдмонтона», который в последних трёх матчах пропустил всего три шайбы благодаря надёжной игре Стюарта Скиннера и Кэлвина Пикарда.
Вратари «Ойлерз» отразили 74 из 77 бросков за последние три игры, демонстрируя процент отражённых бросков 96,1%. Если они сохранят этот уровень, «Джетс» придётся сильно постараться, чтобы пробить оборону.
Ключевые игроки «Ойлерз»
Виктор Арвидссон продолжает набирать форму, забив в двух последних матчах подряд и отличившись трижды за шесть игр. Сам он признаётся, что наконец-то находит свою игру:
«Я работаю над броском на каждой тренировке, и сейчас результат начинает приходить», – рассказал швед.
Райан Нюджент-Хопкинс находится в потрясающей форме. В последних семи матчах он набрал 8 очков (1+7), а в двух последних – 6 очков (1+5). В роли центрфорварда третьего звена он получает больше шайбы и играет с максимальной вовлечённостью.
Коннор Макдэвид продлил свою очковую серию до 12 матчей (4+14) и стал первым игроком в истории НХЛ, сделавшим трёхочковый матч против всех 32 команд.
Леон Драйзайтль прервал рекордную 18-матчевую серию с набранными очками, но теперь охотится за своим 50-м голом в сезоне и наверняка будет максимально заряжен.
Кто выйдет в составе?
Маттиас Экхольм вернулся после шестиматчевого отсутствия и сразу же отметился голом и двумя передачами. Его связка с Эваном Бушаром выглядела уверенно.
Новичок Джейк Уолман, подписанный на дедлайне, похоже, прочно вошёл в топ-4 защитников команды и комфортно играет на правом фланге.
«Я привык к этому. С правой стороны у меня есть дополнительные возможности», – сказал Уолман.
В среду Крис Кнаблах дал Коннору Макдэвиду, Леону Драйзайтлю, Заку Хайману и Маттиасу Экхольму день отдыха. Однако тренерский штаб подтвердит окончательный состав только перед матчем.
«Информацию получите завтра. Придётся подождать», – загадочно заявил Кнаблах.
Ожидания от матча
Игра обещает быть жаркой, ведь обе команды ведут борьбу за лучшие позиции в плей-офф. «Ойлерз» разгоняются к финишу регулярного чемпионата, а «Виннипег» хочет закрепить лидерство на Западе.
Сможет ли «Эдмонтон» продлить победную серию, удержать надежную защиту и снова разгромить соперника? Или «Джетс» покажут, почему они лучшие в обороне? Ответ узнаем уже совсем скоро.