Кливленд готов к серьезному походу
Пока все обсуждали Бостон и Милуоки, Кливленд тихо и уверенно превращался в одну из главных сил Востока. Приход Кенни Аткинсона стал переломным моментом. Команда выдала рекордные серии побед, уверенно обыгрывала топов и в целом провела один из лучших сезонов за последнее десятилетие.
Особенно хороши кавс были дома — всего 7 поражений в 41 матче. Плюс ко всему — 49.1% с игры и 38.3% из-за дуги, обе цифры входят в топ-2 лиги.
«Эта команда выглядит по-настоящему зрелой. В прошлом году у них не было такого баланса, сейчас же — железная структура на обеих половинах», — отметил аналитик ESPN Зак Лоу в интервью The Ringer.
Ориентировочный состав: Гарленд — Митчелл, Хантер — Мобли, Аллен
Потерь нет. Все в строю.
Майами — снова восьмой, но не значит слабый
Кто удивлен, что Майами опять восьмой? Никто. Команда Споэльстры прошла плей-ин без шума и пыли, дважды уверенно выиграв на выезде. У них давно выработан навык включаться на максимум именно в апреле, и сейчас — как раз то время.
«Мы не обращаем внимания на посев. Главное — ментальность. У нас она плей-оффовская с самого начала сезона», — сказал Бэм Адебайо журналистам The Athletic.
Команда будет без Лава, Смита и Стивенса, но это не стало проблемой в матчах против Атланты и Чикаго. Готовы ли они потягаться с Кливлендом на его паркете?
Ориентировочный состав: Хирро — Беркс, Уиггинс — Адебайо, Уэйр
Не сыграют: Лав (личные причины), Стивенс и Смит (травмы)
Один из самых интересных матчапов первого раунда. Донован Митчелл — не в лучшей форме (24.0 очка), Хирро же наоборот — на пике (23.9). Их статистика почти идентична, но вопрос в стабильности и влиянии на концовки.
«Если Хирро сумеет стабильно попадать и не уступать Митчеллу в clutch-моментах — у Майами появится шанс», — считает эксперт Bleacher Report Крис Хэйнс.
В регулярке Кливленд победил в двух матчах из трёх. Майами взял одну игру у себя дома (122:113), но теперь стартует в гостях. И если команда Споэльстры хочет повторения истории-2023 — надо цеплять выезд уже сейчас.
Серия обещает быть огненной. Не пропусти — тут может родиться новая плей-офф-сказка.