Плей-офф для выхода на Чемпионат мира
Четыре команды получат возможность побороться за место в Чемпионате мира через Лигу наций. Это будут четыре лучшие команды, которые выиграют свои группы, но не смогут занять первые два места в своих группах в квалификации Чемпионата мира.
Поскольку большинство команд в высшем дивизионе Лиги наций, скорее всего, пройдут квалификацию через европейский отбор, это даёт дополнительный стимул командам из Лиг B и C. Если Англия завершит турнир во главе группы B2 или Уэльс займёт первое место в группе B4, они практически обеспечат себе место в плей-офф Чемпионата мира. Северная Ирландия, возглавляющая группу C3, также получит шанс на выход. В то же время Шотландия, находящаяся на последнем месте в группе A1, не сможет претендовать на плей-офф через Лигу наций.
Четыре команды, которые выйдут в плей-офф через Лигу наций, присоединятся к 12 командам, занявшим вторые места в своих квалификационных группах, чтобы побороться за четыре путёвки на Чемпионат мира 2026 года.
Изменение формата групп для Чемпионата мира
На расширенном Чемпионате мира 2026 года в США, Канаде и Мексике примут участие 16 европейских сборных, что приведёт к изменению формата квалификации. Будет создано 12 групп, каждая из которых будет состоять либо из четырёх, либо из пяти команд. Жеребьёвка состоится 13 декабря.
Это не затронет команды Великобритании, но сборные, занявшие первые два места в каждой группе Лиги A, попадут в квалификационные группы Чемпионата мира с четырьмя командами. Команды, участвующие в матчах плей-офф на повышение или понижение в Лиге наций в марте, начнут квалификацию на Чемпионат мира позже — в июне или, возможно, в сентябре.
Повлияет ли Лига наций на посев команд?
Посев для отборочных групп Чемпионата мира будет определяться в основном мировым рейтингом ФИФА, а не результатами Лиги наций. Исключением является то, что команды, занявшие первые два места в каждой группе Лиги A, будут среди сеянных команд наряду с четырьмя лучшими по рейтингу.
Англия, занимающая четвёртое место в мировом рейтинге и третье в Европе, почти наверняка будет среди сеянных, даже несмотря на то, что не участвует в Лиге A.
Кто поднимется или опустится?
У всех британских сборных есть серьёзные ставки на оставшиеся две игры, хотя формат турнира практически гарантирует, что все команды будут бороться до конца. Любая позиция выше третьей в группах Лиги C гарантирует либо повышение, либо понижение, либо плей-офф на повышение, либо место в четвертьфинале.
Шотландия близка к вылету из Лиги A, так как отстаёт на три очка перед финальными матчами с Хорватией и Польшей. Англии нужно победить Грецию, чтобы претендовать на автоматическое повышение из Лиги B; в противном случае они могут рассчитывать только на плей-офф с командой, занявшей третье место в Лиге A. Их вторая игра против Ирландии, которая на три очка опережает Финляндию и стремится попасть в плей-офф на повышение и понижение.
Уэльс автоматически выйдет в Лигу A, если обыграет Турцию и Исландию, но также может оказаться в плей-офф на повышение и понижение. Северная Ирландия находится на автоматическом месте для повышения в Лиге C и выйдет, если выиграет две последние игры против Беларуси и Люксембурга.
