Повтор истории — или новый сценарий?
Снова финал Востока, снова Роли, снова дуэль «Флориды» и «Каролины». Но в этот раз «Харрикейнз» настроены куда серьёзнее. Два года назад они уступили оба домашних матча в овертаймах. Особенно болезненным стал первый — игра длилась почти 140 минут, а решающую шайбу тогда забросил Мэттью Ткачак.
Теперь «Каролина» не просто сильна — она доминирует. В первом раунде подопечные Род Бриндамора легко прошли «Нью-Джерси», выиграв серию 4–1. Затем столь же уверенно они разобрались с лидером Востока «Вашингтоном».
«Нас сложно остановить, когда мы придерживаемся своей игры», — заявил защитник «Каролины» Бретт Песке в интервью «The Athletic».
Оборона против атаки: кто кого?
«Каролина» — лучшая команда плей-офф по пропущенным шайбам. В 10 матчах она позволила соперникам забросить более двух голов всего трижды. В пяти играх — и вовсе удержала соперников на уровне одной шайбы или меньше.
Но и «Флорида» не промах. Она вторая в НХЛ по результативности в этих розыгрышах Кубка Стэнли — 3.75 гола за матч. Лучше только у «Эдмонтона». И оборона у «Пантерс» приличная — второе место после «Каролины» (2.42 пропущенных против 1.80).
«Это будет шахматная партия. Ни у одной из команд нет права на ошибку», — сказал аналитик «Sportsnet» Эллиотт Фридман.
Кто выйдет на лёд в первом матче?
Вот как выглядят предполагаемые составы «Флориды» на стартовую игру:
Нападение:
Эван Родригес – Александр Барков – Сэм Райнхарт
Картер Верхэге – Сэм Беннетт – Мэттью Ткачак
Эету Луостаринен – Антон Лунделль – Брэд Маршанд
Эй.Джей. Грир – Томаш Носек – Джона Гаджович
Оборона:
Густав Форслинг – Аарон Экблад
Нико Миккола – Сет Джонс
Нэйт Шмидт – Дмитрий Куликов
Запасные:
Маки Самоскевич, Увис Балинскис, Йеспер Боквист, Нико Штурм, Джейкоб Мегна
Пожалуй, не стоит рассчитывать на лёгкую прогулку. Обе команды великолепны в балансе атаки и защиты. И обе жаждут выйти в финал Кубка Стэнли. Так что приготовьтесь, игра будет жёсткой, эмоциональной и, вполне возможно, затянется за пределы основного времени.
