35-летний Валттери Боттас, проведший прошлый сезон в Sauber и в этом году работавший резервным пилотом Mercedes, подтвердил, что ещё до официального анонса вел переговоры с Alpine.
«Первые разговоры начались ещё пару лет назад. В начале года стало ясно, что я хочу быть в этом проекте. Когда команда была готова подписать первого пилота, я сразу согласился, и сделка была заключена», — рассказал Боттас.
Он отметил, что предложение от Alpine действительно существовало:
«Был ещё один вариант, Alpine. Однако я уже чувствовал, что это для меня не лучший путь. Cadillac предложил проект на долгую перспективу. Команда хотела двух опытных гонщиков, которые будут работать вместе, а не просто бороться друг с другом».
Флавио Бриаторе из Alpine добавил:
«Думаю, Alpine немного помогла Боттасу подписать контракт с Cadillac. Ему просто не повезло оказаться в Mercedes рядом с Льюисом, когда тот был на пике».
В Mercedes также отнеслись с пониманием:
«Тото был очень доволен. Он сказал, что жаль, что я ухожу. Им нравилась моя работа. Но они знают, что я хочу гоняться», — отметил Боттас.
Финн признаёт, что старт с «чистого листа» в 2026 году будет непростым, и добавляет:
«Мы постараемся неплохо начать год, хотя бы довести машину до финиша. Уверен, что потребуется пару лет, прежде чем придут серьёзные результаты».
