Очные встречи: упорная борьба
Команды уже встречались дважды в текущем сезоне, и оба раза победу с большим трудом одерживала «Оттава» — 3:2 в овертайме и 6:5 по буллитам. Последний матч оказался особенно результативным, а главной звездой встречи стал Джош Норрис, оформивший три гола. Однако в последних матчах его результативность оставляет желать лучшего – он набирал очки лишь в одном из четырёх последних поединков.
«Бостон»: важный момент для возвращения
Под руководством Джо Сакко команда сумела выдать уверенную серию матчей во второй половине января и вернулась в плей-офф, но плотность команд в таблице настолько высока, что одно поражение может перевернуть ситуацию. Так и случилось после разгрома от «Нью-Джерси» (1:5) – «Брюинз» вновь оказались за пределами восьмёрки.
Тем не менее, их атака остаётся одной из самых опасных в лиге, и есть все основания ожидать, что команда быстро восстановится и вернётся в борьбу за высокие места.
«Оттава»: неожиданная борьба за плей-офф
«Сенаторз» уверенно заявили о себе сразу после начала нового года, выдав серию из шести матчей без поражений в основное время и ворвавшись в плей-офф. Однако такой успех во многом связан с блестящей игрой голкипера Лееви Меряляйнена, который впервые получил шанс проявить себя и не упустил его.
Финн провёл несколько блестящих встреч, фактически в одиночку удерживая команду на плаву. Однако в Нью-Йорке его удачная серия прервалась – поражение 0:5 от «Рейнджерс» показало, что одного голкипера недостаточно, и «Оттаве» придётся искать баланс в игре.
Ориентировочные составы
«Бостон»: Суэйман – Карло, Уозерспун – Койл, Пойтра, Маршанд
«Оттава»: Меряляйнен – Сандерсон, Зуб – Ткачук, Норрис, Батерсон
Джереми Суэйман, основной вратарь «Бостона», провёл неудачный матч против «Нью-Джерси», отразив всего 86,2% бросков, и был заменён уже во втором периоде. Его последняя встреча с «Оттавой» также была далека от идеала (88,6%), поэтому от него ожидается значительное улучшение игры.
Лееви Меряляйнен, который был одним из главных героев победной серии «Сенаторз», провалил матч против «Рейнджерс», показав лишь 87,5% сэйвов и покинув лёд во втором периоде. Тем не менее, финн остаётся ключевой фигурой для «Оттавы» в борьбе за плей-офф.
Недавняя встреча этих команд показала, что обе стороны делают ставку на атакующую игру, жертвуя надёжностью в обороне. Такое стремление играть первым номером часто приводит к большому количеству заброшенных шайб, и нет сомнений, что предстоящий матч станет ещё одним зрелищным противостоянием.
