Новый этап без легенд
Впервые за 20 лет сборная Уэльса стартует в отборе без Гарета Бэйла, а теперь ещё и без Аарона Рэмзи, выбившегося из строя из-за операции. Тренер Крейг Беллами, совсем недавно сам выходивший на поле в красной форме, теперь должен вести команду к ЧМ-2026 — и начинать придётся с кадровых головоломок.
Противостояние с историей
Матч против Казахстана в Кардиффе станет первым в истории встречей этих команд. Уэльс — фаворит на бумаге: команда не проигрывает 12 официальных матчей подряд, и это — лучший отрезок в истории сборной. Но и давление велико: на кону — борьба с Бельгией за первое место в группе.
Проблемы соперника
Казахстан завершил прошлый год с пятью подряд поражениями и вылетом в третий дивизион Лиги наций. Последний отбор к чемпионату мира приносит лишь горькие цифры — 21 матч без побед. Нового тренера Али Алиева ждёт крайне непростая задача — встряхнуть команду, потерявшую боевой дух.
Кто выйдет на поле
У Уэльса отсутствует не только Рэмзи — в лазарете Гарри Уилсон, Итан Ампаду, Уэс Бёрнс. Беллами даёт шанс молодёжи: возможен дебют 18-летнего Кая Эндрюса, а Том Лоуренс возвращается спустя четыре года.
У Казахстана в атаке выйдет Абат Аймбетов, но Бахтияра Зайнутдинова в составе нет — он по-прежнему вне игры в «Бешикташе». Главный опыт команды — полузащитник Аскхат Тагыберген с 59 матчами за сборную.
Ориентировочные составы
Уэльс: Уорд; Уильямс, Мефам, Кабанго, Дэвис; Джеймс, Шихан; Джонсон, Каллен, Д. Джеймс; Харрис.
Казахстан: Покатилов, Астанов, Касым, Марочкин, Быстров, Вороговский; Тагыберген, Тапалов, Оразов; Аймбетов, Самородов.
Следующий матч — уже во вторник против Северной Македонии, и Беллами важно не просто взять первые очки, а показать, что сборная может жить и выигрывать без Бэйла и Рэмзи. Станет ли встреча с Казахстаном уверенным стартом или новым вызовом — узнаем совсем скоро.