Нет, Анахайм не совершил чуда и не ворвался в восьмёрку. 12-е место на Западе, 70 очков и никаких шансов на плей-офф. Всё по плану — плану скромного состава и ограниченных ресурсов. Но вот что неожиданно: команда не опустила руки. Победы над Нэшвиллом (4:1) и Бостоном (6:2) — не просто случайные вспышки, это история про характер.
Да, между этими матчами был обидный провал с Каролиной, но общая картина ясна: «утки» клюв не опускают, и если уж сгорать — то красиво.
А вот с Рейнджерс всё куда печальнее. 10-е место на Востоке, 74 очка и вечная гонка за спасением. Но беда не в цифрах — бедa в настроении. Команда будто потерялась в себе. Четыре поражения за последние пять матчей, игра в разобранном состоянии и отсутствие огня в глазах.
С такими результатами в плей-офф не попадают. Да и не заслуживают. Нью-йоркцы слишком часто сдаются ещё до середины матча — и это, пожалуй, их главная проблема.
В октябре Рейнджерс обыграли Анахайм 2:1. Но то был другой период — у «Дакс» тогда было больше вопросов, чем идей. Сейчас же всё наоборот: игра у них есть, мотивации — хоть отбавляй, даже если она не турнирная, а внутренняя.
Букмекеры, конечно, ставят на Рейнджерс. Им вроде как надо. Только вот надо — это не значит смогут. Анахайм сейчас играет свободно, а свободные команды опасны. Им нечего терять, зато есть что доказать.
Добавим сюда ещё и тот факт, что в пяти из шести последних матчей между этими клубами был пробит «верх», и получаем вечер, который точно не будет скучным.
Так что если вы ищете матч, где одни будут рваться из кожи, чтобы спасти сезон, а другие — просто получат удовольствие от игры, то это как раз тот случай.