Ожидание завершилось — Роджерс готов к работе
В течение нескольких месяцев Аарон Роджерс показывал максимальную заинтересованность в «Питтсбург Стилерз». Он спрашивал о расписании тренировок, проводил занятия с новым ресивером Ди Кей Меткалфом и поддерживал связь с главным тренером Майком Томлином. Все указывало на то, что именно «Стилерз» станут его новой командой, если он не уйдет из игры полностью.
Команда оставалась в напряжении, не зная точных сроков, но четко дала понять: «Питтсбург» — единственное место для Роджерса. Пример тому — выбор квотербека Уилла Ховарда лишь в шестом раунде драфта, что явно отражает уверенность в Роджерсе как в стартовом игроке.
В четверг терпение «Стилерз» было вознаграждено — Роджерс сообщил, что приедет на мини-лагерь на следующей неделе. Теперь главной задачей становится выяснение, что осталось у 41-летнего квотербека и насколько сильным будет окружение в нападении.
«Стилерз» — команда с богатой историей и ветеранами обороны, такими как Ти Джей Уотт и Кэм Хейворд. После долгих лет поиска стабильного квотербека, команда в последние сезоны показывала результат выше среднего, выходя в плей-офф. Однако прошлые лидеры, включая Кенни Пикетта, Джастина Филдса и Рассела Уилсона, не смогли вывести команду на новый уровень.
Новый вызов для Роджерса
Чтобы поднять «Стилерз» на новый уровень, Роджерсу нужно показать стабильность, которой ему не хватало в «Нью-Йорк Джетс». В прошлом сезоне он восстанавливался после серьезной травмы — разрыва ахиллова сухожилия — и возраст начал сказываться на мобильности. Тем не менее, он продемонстрировал, что способен вести игру, особенно в последних матчах сезона.
Однако остаётся вопрос: готов ли 41-летний квотербек возглавить команду и вдохновить молодых игроков? Его взаимодействие с опытным ресивером Даванте Адамсом было на уровне, но связь с молодой звездой Гарреттом Уилсоном в «Джетс» не сложилась, что отражалось на общем нападении.
Четырёхкратный MVP НФЛ подписывает с «Стилерз» однолетний контракт. Роджерс прилетит в пятницу для подписания и прохождения медосмотра, а тренировки начнутся уже во вторник. «Питтсбург» не стал активно искать квотербека на драфте, выбрав Уилла Хауэрда только под 185-м номером. В команде также остались резервные Мейсон Рудолф и Скайлер Томпсон.
Прошлый сезон Роджерса в «Джетс» оказался сложным: команда завершила чемпионат с результатом 5–12, а главный тренер и генеральный менеджер были уволены. Несмотря на травму и снижение точности, Роджерс набрал 3897 ярдов, 28 тачдаунов и 11 перехватов при 63% точности. В последних десяти матчах он показал улучшение, набрав 2234 ярда, 18 тачдаунов и всего 4 перехвата.