Ньюкасл Юнайтед - Атлетик Бильбао: гости попытаются не проиграть

Совмещение выступлений в национальном чемпионате и еврокубках становится для «сорок» серьезным испытанием, с которым команда пока не может справиться в полной мере. В турнирной таблице Лиги чемпионов положение «черно-белых» выглядит вполне стабильным — они располагаются в элитной топ-8 общеевропейского зачета. Однако за ее пределами картина радикально меняется: в Английской Премьер-лиге коллектив Эдди Хау демонстрирует тревожную нестабильность, не сумев даже закрепиться в первой десятке.

Подтверждением текущих проблем была недавняя вылазка в Лондон, завершившаяся обидным поражением от «Вест Хэма» 1:3. Особенно удручает то, как была упущена победа — «Ньюкасл» сначала уверенно повел в счете, но еще до перерыва позволил хозяевам не только отыграться, но и выйти вперед. Списывать эту неудачу на проблемы с составом было бы неверно; гораздо очевиднее выглядит недостаток концентрации и волевых качеств, проявленный командой в ключевые моменты.

В свете этих событий привычная крепость родных стен «Сент-Джеймс Парк» приобретает для команды особое значение. Они неплохо смотрятся дома, где уже одержали три победы в четырех поединках. Эта же тенденция прослеживается и в ЛЧ, где одной из самых ярких страниц стала именно крупная победа над лиссабонской «Бенфикой» 3:0, добытая на легендарной домашней арене. При этом англичане порой много фолят, что позволяет считать вариант больше 4 желтых карточек за 1.86 приемлемым.

Для баскского клуба возвращение в элитный европейский турнир обернулось суровой проверкой на прочность. Команда Эрнесто Вальверде явно не дотягивает до уровня признанных грандов, о чем красноречиво свидетельствуют поражения от лондонского «Арсенала» 0:2 и сокрушительный разгром со стороны дортмундской «Боруссии» 1:4. Единственным утешением в этой компании стала победа над аутсайдером группы — «Карабахом», где «Атлетику» удалось взять верх исключительно за счет индивидуального класса, а не слаженной командной игры.

Однако кризис не ограничился еврокубками и перекинулся на внутренние турниры. В Ла Лиге у подопечных Вальверде начался поистине тяжелый период — в последних восьми матчах команда сумела праздновать успех лишь однажды. Статус крепкого середняка, привыкшего бороться за еврокубки, не помешал клубу уступить даже таким скромным коллективам, как «Хетафе» и «Алавес», что вызывает серьезное беспокойство.

Определенные кадровые проблемы, безусловно, присутствуют, но их масштаб не объясняет столь глубокого спада. Гораздо больше тревожит катастрофическое падение формы у ключевых исполнителей. Лидер Нико Уильямс, недавно вернувшийся после травмы, смотрится абсолютно потерянным на поле и не может набрать хоть сколько-нибудь приличный игровой тонус. Не лучше обстоят дела и у другого творческого футболиста, Сансета, который в этом сезоне напрочь лишился своей фирменной результативности и не находит способов влиять на исход матчей. Пора приходить в себя. Поставим на ничью за 4.42.