Кипр - Австрия: сохранит ли команда Рангника первое место?

Сборная демонстрирует впечатляющую трансформацию, окончательно утратив математические шансы на квалификацию. Именно момент освобождения от турнирного давления стал катализатором неожиданной серии положительных результатов. Под руководством Апостолоса Манциоса команда провела три официальных поединка, не познав горечи поражения, что свидетельствует о значительном прогрессе в игровой модели.

В активе киприотов значатся две результативные ничьи с принципиально разными по классу соперниками — 2:2 с румынской сборной и аналогичный счет в матче против боснийцев. Завершила эту серию уверенная победа над скромной командой Сан-Марино с разгромным счетом 4:0. Особенно показательно, что коллектив демонстрирует эффективность в атаке против команд различного уровня.

Статистика текущего отборочного цикла выглядит беспрецедентно успешной для островной сборной. По итогам семи проведенных встреч команда располагается на четвертой позиции в групповой таблице, имея в активе восемь набранных очков при уникальном для Кипра показателе — положительной разнице забитых и пропущенных мячей (11:9).

Качественное обновление состава было ключевым фактором этого прорыва. Если ранее основу команды составляли ветераны за тридцать, то теперь в коллективе гармонично сочетаются опытные игроки и амбициозная молодежь. Наличие футболистов, выступающих в сильных иностранных чемпионатах, сочетается с прогрессом местных талантов. При этом киприоты могут фолить, чтобы остановить противников. Так что поставим на 5 предупреждений за 1.93.

Сборная неожиданно споткнулась в решающий момент отборочного цикла, отложив решение задачи по досрочному завоеванию путевки на мировой чемпионат. В октябрьском матче против Румынии подопечные Ральфа Рангника довольствовались пассивной тактикой, ориентированной на сохранение ничейного результата, но пропущенный на последней минуте встречи гол лишил их желанного очка - 0:1.

Неудача в Бухаресте, однако, не лишила австрийцев статуса лидера группового этапа. По итогам шести проведенных поединков команда сохраняет пятнадцать набранных баллов, что на два балла больше, чем у следующей за ней Боснии и Герцеговины, и на пять пунктов превышает показатель Румынии. Теоретически даже столь комфортное преимущество не гарантирует окончательного успеха — два поражения в оставшихся турах могут отбросить коллектив с первой позиции.

Кадровый потенциал австрийской сборной не вызывает сомнений. Все приглашенные футболисты представляют либо ведущие европейские чемпионаты, либо доминирующие клубы местной Бундеслиги. Такие признанные мастера как Марсель Забитцер, Кони Лаймер, Патрик Виммер и Марко Арнаутович обладают внушительным международным опытом и стабильно демонстрируют высокий уровень. Поставим на выигрыш Австрии с форой -1.5 за 1.91.