Престижный приз «Харт Трофи», ежегодно вручаемый самому ценному игроку регулярного сезона НХЛ по версии Ассоциации профессиональных хоккейных журналистов, на протяжении десятилетий остаётся практически недоступным для хоккеистов оборонительного плана. Особенно явно эта тенденция проявляется в отношении защитников.
С момента основания награды в 1924 году представители обороны становились лауреатами крайне редко. За последние 53 года это случилось лишь однажды — в сезоне 1999/2000, когда приз получил Крис Пронгер, выступавший за «Сент-Луис Блюз». До него «Харт» вручался защитнику только в лице Бобби Орра, причём тот выиграл трофей сразу трижды подряд — в 1970, 1971 и 1972 годах, выступая за «Бостон Брюинз».
Таким образом, за последние полвека лишь два защитника смогли пробиться сквозь доминирование нападающих и вратарей в голосовании. В особенности эта диспропорция проявилась в XXI веке, где 21 из 25 вручённых «Хартов» достались форвардам. Исключения составили всего три вратаря, а один розыгрыш (сезон 2004/2005) был отменён из-за локаута.
Новейшая история трофея также пополнилась редким исключением: по итогам сезона 2024/2025 награду получил Коннор Хеллебайк, вратарь «Виннипег Джетс». Он стал первым обладателем трофея среди голкиперов с 2015 года и третьим вратарём за 21-й век, кому удалось выиграть это индивидуальное признание, несмотря на традиционное преимущество игроков атаки.
Учитывая, что победителя определяют журналисты, голосующие по итогам сезона, подобные исключения лишь подчёркивают сложность признания вклада защитников и вратарей в сравнении с результативными действиями нападающих.
