Сценарий этой серии наверняка порадовал поклонников обеих команд. Питерцы выиграли все три своих домашних матча, краснодарцы ответили тем же. У подопечных Хавьера Паскуаля все же было больше шансов завершить серию в шести матчах, но лидер сине-бело-голубых Кевин Бэйкон не смог принести своей команде победу последним броском. Тем самым перенес выяснение отношений в Северную столицу.
К решающему поединку все игроки были в строю. И это очень важно, ведь травмы часто омрачают важные матчи и резко меняют расклад сил. Достаточно вспомнить проходящий в эти дни плей-офф НБА, где травмы лидеров сильно влияли на ход нескольких серий.
Но у нас не НБА, да и нагрузки в российском чемпионате не сравнимы с лучшей баскетбольной лигой мира. Впрочем, кое-что роднит «Зенит» с Национальной баскетбольной ассоциацией. Это Алексей Швед и Сергей Карасев, которые выступали за клубы НБА. Оба сейчас уже не в той форме, которая позволила им в свое время оказаться за океаном, но их опыт и понимание игры приносят большую пользу команде.
О силе нынешнего «Зенита» говорит тот факт, что Швед даже не выходит в стартовой пятерке. Паскуаль очень грамотный тренер. Не выпуская Алексея в начале матча, он использует его способности в концовке. И тот обычно не подводит. Забегая вперед, скажу, что и во вчерашнем матче Швед оказался единственным из российских игроков «Зенита», кто не покидал площадку практически всю четвертую четверть. Именно его действия в атаке во многом предопределили успех петербургской команды. Когда было нужно, он брал инициативу в свои руки и шел в свои фирменные проходы, которыми заработал себе имя, выступая еще за ЦСКА.
Не зря на послематчевую пресс-конференцию вместе с главным тренером «Зенита» отправился именно Алексей Швед. Который без ложной скромности сказал, что команда сыграла умнее своих оппонентов как в атаке, так и в защите, заработала много легких очков и наконец полностью выполнила установки тренера.
Могу подписаться под этими словами, но лишь частично. Потому что первая половина матча получилась для «Зенита очень тяжелой и завершилась с преимуществом всего в 1 очко, да и то благодаря 3-очковому Бейкона под сирену. «Локо» очень плотно защищались, а хозяева не отличались большой вариативностью атакующих действий, ограничиваясь в основном индивидуальной игрой Бейкона. А тот не был в ударе.
Во второй половине матча включился проваливший первые 20 минут разыгрывающий питерцев Трент Фрэйзер, забивший две «трешки». На свою полную огневую мощь заработал Бейкон. В результате форвард набрал 34 очка и вошел в историю как лучший снайпер в истории седьмых матчей Лиги ВТБ. Отмечу блестящую игру на подборе Винса Хантера. В одной из атак он забрал три отскока подряд на чужом щите. Правда, так и не смог отправить мяч в кольцо, но заработал штрафные броски. А его 6 блок-шотов стали настоящим украшением матча и образцом игры в обороне. Особенно хорош был последний «горшок» Хантера за минуту до конца матча, когда «Зенит» уже вел «+19». «Локомотив» сильно подкосило раннее удаление за 5 фолов одного из лучших снайперов команды Айзейя Уэйли.
Итог встречи – 94:75. 27 мая стартует финальная серия между «Зенитом» и ЦСКА. Первый матч состоится в Санкт-Петербурге.
