Легенда НБА и культовый обмен
Бриджмен вошёл в НБА в 1975 году, когда его выбрали под восьмым номером на драфте «Лос-Анджелес Лейкерс». Однако вскоре его обменяли в «Милуоки Бакс» в рамках сделки, которая отправила Карима Абдул-Джаббара в Калифорнию.
За 12 сезонов в НБА он провёл 711 матчей, набирая в среднем 13,6 очка за игру. Он выступал за «Милуоки Бакс» (1975–1984, 1986–1987) и «Лос-Анджелес Клипперс» (1984–1986). В 1988 году его игровой номер «2» был выведен из обращения «Бакс».
«Я опустошён этой новостью. Джуниор был преданным членом семьи НБА на протяжении 50 лет» — комиссар НБА Адам Сильвер.
Бизнес-империя: от ресторанов до медиа
После завершения карьеры Бриджмен не просто не исчез из публичного поля — он превратился в одного из самых успешных бизнесменов среди экс-спортсменов. Владея более 450 франшизами Wendy’s, Chili’s и Pizza Hut, он создал многомиллионную сеть ресторанов.
В 2016 году он продал часть бизнеса, чтобы приобрести компанию по розливу Coca-Cola. Позже его внимание переключилось на медиа: Бриджмен купил журналы «Ebony» и «Jet», спасая культовые издания от банкротства.
«Он был не только спортсменом, но и вдохновляющим предпринимателем, меняющим индустрии» — Forbes.
Совладелец «Милуоки Бакс»
В 2023 году Бриджмен вернулся в баскетбол, став миноритарным владельцем «Милуоки Бакс», команды, в которой он провёл большую часть карьеры.
«Его вклад в наш клуб неоценим, он был частью нашей истории» — заявил владелец «Милуоки Бакс» Марк Ласри в интервью ESPN.
Состояние Джуниора Бриджмена на 2025 год оценивалось в 1,4 миллиарда долларов. Он вошёл в число четырёх миллиардеров среди бывших и действующих баскетболистов, наряду с Майклом Джорданом, Мэджиком Джонсоном и Леброном Джеймсом.
Бриджмен оставил после себя наследие, выходящее далеко за рамки спорта. Его история — это пример того, как можно достичь вершин не только на паркете, но и в мире бизнеса.
