Юки Цунода получил шанс в основной команде Red Bull после двух неудачных гонок Лоусона, который не смог набрать очки. Японец называл своё продвижение «логичным шагом», напоминая о победах над предыдущими напарниками в Racing Bulls.
«Я уничтожал всех, кого ставили рядом. Теперь хочу показать свой уровень в Red Bull», — заявил Цунода.
С 2021 года он улучшил стабильность, сократив ошибки, и в 2024-м опередил Даниэля Риккардо по очкам (37 против 18).
Дебют Цуноды в Red Bull совпал с его домашним Гран-при, где в 2024-м он занял 10-е место. Однако адаптация к RB21 осложняется: автомобиль сложен в управлении, о чём не раз упоминал даже Макс Ферстаппен.
Цунода не тестировал машину до уик-энда, полагаясь на симуляторы. В первых сессиях он сосредоточится на изучении поведения RB21. В текущем сезоне японец трижды пробивался в топ-10 квалификации, включая 6-е место в спринте Шанхая.
Red Bull не требует от Цуноды конкуренции с Ферстаппеном, но ждёт стабильных очков.
«Главное — сосредоточиться на своей гонке, а не на сравнении с Максом», — отметил комментатор Sky Sports Дэвид Крофт.
Кристиан Хорнер, руководитель команды, называет второе кресло «самым сложным в F1». Цуноде необходимо быстро адаптироваться к стратегиям инженеров и избегать конфликтов, как это случилось у Лоусона.
Старт в Сузуке — шанс для Цуноды закрепиться в Red Bull. Успех может положить конец репутации «проклятого места», а провал — возобновить дискуссии о нестабильности команды.