Каролина сбавляет обороты — игра без ставки?
Ураганы уже не догонят Вашингтон и не потеряют своё второе место. Так что турнирных задач у команды Родa Бриндамора больше нет. Но кто сказал, что это гарантирует поражение?
Каролина проиграла четыре матча подряд, пропустив от Детройта, Бостона, Баффало и Вашингтона аж 18 шайб. Лишь в игре против Кэпиталз удалось взять очко (4:5 по буллитам), а дома и вовсе неожиданно разгромить Рейнджерс 7:3.
«Каролина не выглядит командой, готовой к плей-офф. Она буксует на финише», — отмечает аналитик Джо Смит из «The Athletic».
Андрей Свечников набирает очки, но этого мало. Без Котканиеми и, возможно, без Гостисбера, защита выглядит шаткой. Пётр Кочетков в пяти из шести последних матчей не дотянул до 88% отражённых бросков.
Торонто мчится за первым местом в Атлантике
Совсем другое дело — Торонто. Команда Крейга Берубе поймала волну, выиграв шесть матчей из семи. Особенно важна была победа над Тампой 4:3 в овертайме — хет-трик Мэтта Ниса и магия Марнера сделали своё дело.
«Марнер проводит лучший сезон в карьере. 98 очков — это уровень элиты», — заявил эксперт TSN Дэррил Рэ.
У канадцев хватает травм — вне игры Хаканпяя, Пасиоретти, Маккейб. Кампф и Экман-Ларссон под вопросом. Но даже с потерями, Торонто стабилен.
Игра с Каролиной важна — в борьбе за первое место им нельзя терять очки. Тем более, когда впереди — Баффало и Детройт.
Статистика намекает на зрелище
Каждая из команд уже выиграла друг у друга — и оба раза со счётом 6:3. В первой игре блистал Свечников, во второй — его команда проиграла, но он снова был заметен. Голы — будут. Вопрос — в чью пользу?
«Психологически Торонто выглядит намного мощнее. Каролина играет без огня», — считает обозреватель «Sportsnet» Ник Каприос.
Мотивация гостей, форма лидеров, турнирная интрига — всё говорит в пользу Торонто. Каролина может зацепиться, но только если включится на максимум.
Следите за этим матчем — он даст нам важные подсказки перед плей-офф.