Легендарный боец UFC Тони Фергюсон, известный под прозвищем «Эль Кукуй», начинает новую главу в своей карьере, дебютируя в профессиональном боксе. После серии из восьми поражений подряд в смешанных единоборствах 41-летний американец подписал контракт с платформой Misfits Boxing и уже 30 августа 2025 года встретится с популярным блогером Натаниэлем Бустаманте (известным как Salt Papi) на турнире в Манчестере. Этот бой станет испытанием для Фергюсона, который надеется реанимировать свою спортивную репутацию в новом для себя амплуа.
Фергюсон, бывший временный чемпион UFC в лёгком весе, обладает впечатляющим послужным списком в ММА: 26 побед (13 нокаутами, 8 сабмишенами) при 11 поражениях. Его карьера в UFC запомнилась такими яркими моментами, как победа над Кевином Ли за временный титул в 2017 году и серия из 12 побед подряд — достижение, которое делит с Хабибом Нурмагомедовым. Однако с 2020 года Фергюсон столкнулся с чередой неудач, включая поражения от Джастина Гэтжи, Чарльза Оливейры и Майкла Чендлера, что побудило его искать новые вызовы вне октагона.
Переход в бокс не стал неожиданностью для поклонников Фергюсона. Ещё в 2023 году он выражал интерес к боям с участием звёзд социальных сетей, а его эксцентричный стиль тренировок (включая работу с манекенами Вин Чун и удары по металлическим конструкциям) всегда выделял его среди коллег. Несмотря на критику со стороны президента UFC Даны Уайта, призывавшего его завершить карьеру, Фергюсон уверен в своих силах:
«Я намерен вернуться. У меня новая линия волос, вес в норме, и я готов к бою».
Его соперник, Salt Papi (Натаниэль Бустаманте), — филиппинский блогер с аудиторией более 5 миллионов подписчиков в TikTok, который с 2022 года успешно выступает в боксерских поединках против интернет-знаменитостей. Его рекорд — 4 победы при 2 поражениях, включая победу над YouTube-звездой King Kenny. Хотя Бустаманте имеет больше опыта в чистом боксе, букмекеры считают его фаворитом с коэффициентом 1.38, в то время как победа Фергюсона оценивается в 2.8.
Турнир Misfits Boxing 22, где состоится этот бой, пройдет в манчестерской AO Arena. В главном событии вечера бывшие звёзды UFC Даррен Тилл и Люк Рокхолд также проведут боксерский поединок. Для Фергюсона этот дебют — не просто финансовый проект, а возможность доказать, что он остаётся конкурентоспособным бойцом. «Я всегда хотел заниматься боксом. Этот шанс я не мог упустить», — отметил он.
При этом Фергюсон не исключает возвращения в UFC. В недавних интервью он заявил, что его контракт с организацией всё ещё действителен, и выразил готовность сразиться с Конором Макгрегором или Хабибом Нурмагомедовым в случае их возвращения: «У нас есть кое-какие незакрытые дела». Он даже упомянул потенциальный бой с Хабибом в Белом доме летом 2026 года, подчеркнув, что изучение стиля обоих соперников даёт ему уверенность.
Дебют Фергюсона в боксе вызывает смешанные реакции у публики. С одной стороны, его боевой дух и универсальность (чёрный пояс по бразильскому джиу-джитсу, навыки борьбы и тайского бокса) могут компенсировать недостаток опыта в боксе. С другой — возраст и серия поражений в UFC raise вопросы о его физической готовности. Однако сам Фергюсон настроен решительно: «Я не обращаю внимания на тех, кто критикует. Это моя игра».
Этот бой также отражает растущую тенденцию кроссоверных поединков между профессиональными спортсменами и медийными личностями. Misfits Boxing, основанная в 2022 году, активно promotes такие события, привлекая внимание как фанатов боевых искусств, так и широкой аудитории . Для Фергюсона это шанс не только revitalize карьеру, но и расширить своё наследие за пределами октагона.
Таким образом, дебют Тони Фергюсона в боксе — это больше чем просто смена дисциплины. Это test силы воли легенды ММА, которая refuses сдаваться несмотря на возраст и неудачи. Whether он одержит победу или потерпит поражение, его решимость остаётся примером для многих спортсменов.
