Фокус на ближайших матчах
Сейчас внимание Ткачука и Баркова сосредоточено на предстоящих матчах «Флориды Пантерз» против «Сент-Луис Блюз» и «Оттава Сенаторз». Однако сразу после игры с «Оттавой» приоритеты Ткачука изменятся: он переключится с поддержки Баркова на борьбу против него в составе сборной США.
«Сразу после матча я полностью настроюсь на сборную США», — отметил Ткачук, добавив, что выступление за свою страну — особая честь. Он встретится с Барковым, капитаном сборной Финляндии, в первом матче турнира 13 февраля в Монреале.
Хотя Барков и Ткачук за три сезона в «Флориде» выстроили крепкие отношения, на льду турнира об этом придётся забыть.
«Когда играешь за свою страну, дружба остаётся за пределами арены», — признался Барков, подчёркивая важность международных матчей.
Игроки «Флориды» на турнире
Помимо Баркова, сборную Финляндии представят его одноклубники Антон Лунделль, Ээту Луостаринен и Нико Миккола. Ткачук в сборной США объединится со своим младшим братом — капитаном «Оттавы» Брэди Ткачук. За сборную Канады выступят форварды Сэм Райнхарт и Сэм Беннетт, а за Швецию — защитник Густав Форслинг.
Оба хоккеиста признают заслуги друг друга.
«Он невероятный игрок: силён физически, умеет забивать и вести команду»,
«Дружба — это одно, но на турнире важно выигрывать. Все игроки будут настроены только на победу», — отметил Ткачук, добавив, что матчи будут гораздо напряжённее, чем ожидается.
Формат турнира предполагает круговой этап, по итогам которого две лучшие команды встретятся в финале в Бостоне 20 февраля.
«Каждая игра — как седьмой матч плей-офф. Нужно выигрывать всё, чтобы попасть в финал», — резюмировал Барков.
