Финал НБА 2025 года вызывает большой интерес не только у болельщиков, но и у аналитиков — и почти все эксперты The Athletic едины во мнении: Oklahoma City Thunder — фаворит серии против Indiana Pacers.
В своих прогнозах сразу четыре авторитетных обозревателя — Стив Эшбернер, Брайан Мартин, Шон Пауэлл и Джон Шухманн — отдают предпочтение Оклахоме, ссылаясь на глубину состава, защитные показатели и доминирующее выступление MVP сезона Шэя Гилджеса-Александера.
«Pacers молоды, глубоки и талантливы? Thunder — ещё моложе, глубже и талантливее. У Индианы два олл-стара — Халибёртон и Сиакам? У Оклахомы — MVP и All-NBA игроки. Один клуб выиграл 68 матчей, другой — 50. Один был 29–1 против другой конференции, другой — нет. Это разные уровни — и в начале серии, и в её конце», — написал Стив Эшбернер.
Брайан Мартин обращает внимание на защитную статистику Thunder, которая может стать решающим фактором против быстрой атаки «Пэйсерс»:
«Оклахома не проигрывала четыре матча ни в одном отрезке из семи игр в этом сезоне. Их защита — лучшая в лиге: они лидировали по defensive rating (106.6) и forced turnovers (16.9%), и в плей-офф только усилили позиции. С такими защитниками, как Лу Дорт, Джейлен Уильямс, Алекс Карузо и Кэйсон Уоллес, они могут серьёзно ограничить Халибёртона», — отметил Мартин.
Также он напомнил, что Гилджес-Александер в играх против Индианы в сезоне в среднем набирал 39 очков с фантастической эффективностью — более 63% с трёх и 91% с линии штрафных.
Шон Пауэлл подчеркнул, что несмотря на симпатии к «андердогу», он остаётся реалистом:
«Да, я люблю сказки и неожиданные финалы. Но у Thunder есть всё: защита, глубина, уверенность. Шэй может быть неидеален — и всё равно они выиграют. Это команда без слабых мест. Оклахома — монстр на миссии», — написал Пауэлл.
Джон Шухманн отметил, что «Пэйсерс» совершили одно из главных чудес плей-офф, но и это вряд ли поможет:
«Индияна действительно удивила всех, особенно в серии против Кливленда. Но Thunder — лучшая команда сезона. Их защита в плей-офф сдерживала Гриззлис, Денвер и Миннесоту на 15–20 очков ниже их среднего показателя. Это беспрецедентно», — отметил он.
Все эксперты также отмечают, что ключевым станет дуэль атаки Индианы против обороны Оклахомы — возможно, одна из лучших таких пар в финалах последних лет. Но даже на этом участке паркета, по их мнению, преимущество на стороне Thunder.