Тампа-Бэй захватила лидерство в первом периоде, забив три шайбы. Брэйден Пойнт открыл счёт на 1:32, точно пробив с левого круга. Конор Гики удвоил преимущество на 15:25, реализовав передачу Пойнта. Джейк Генцел закрепил перевес на 18:09, забив в меньшинстве после перехвата Энтони Чирелли.
«Мы сыграли дисциплинированно и использовали свои шансы», — отметил форвард Лайтнинг Янни Гурд.
Вратарь Андрей Василевский отразил 23 броска, обеспечив команде контроль над игрой.
Во втором периоде Лайтнинг продолжили давление. Никита Кучеров увеличил разрыв до 4:0 на 4:42, завершив комбинацию с Гурдом. Флорида ответила голом Брэда Маршана на 5:36, который реализовал выход два в одного, но это был их единственный успех. Вратарь Пантерз Витек Ванечек отразил 26 бросков, но не смог остановить натиск соперника.
«Мы были немного медленными и теряли шайбу на форчеке», — сказал форвард Флориды Ээту Луостаринен.
Тренер Пантерз Пол Морис отметил, что плотный график из девяти игр за 15 дней сказался на игре команды.
В третьем периоде Даррен Рэддыш установил итоговый счёт 5:1 на 11:22, забив в большинстве после паса Кучерова.
«Мы сделали всё, что могли, и показали хорошую игру», — подчеркнул Гурд.
Лайтнинг (47-26-8) прервали серию из двух поражений в трёх матчах, а Флорида (47-31-4) завершила сезон вторым подряд поражением.
«Мы ждём упорной серии, как и в прошлые годы», — сказал форвард Пантерз Картер Верхеги отметив, что команды встречались в плей-офф четыре из последних пяти лет.
Лайтнинг готовятся к плей-офф с преимуществом домашнего льда.
Победа укрепила уверенность Лайтнинг перед плей-офф. Кучеров, лидирующий в НХЛ с 121 очком, и Пойнт, набравший три очка, стали ключевыми фигурами матча. Тренер Джон Купер высоко оценил команду, которая набрала более 100 очков в сезоне, несмотря на уход Стивена Стэмкоса. Флорида готовится к серии, рассчитывая на возвращение травмированных игроков.
«Мы залечим раны и вернёмся», — добавил Морис.
